Всё. Я сейчас под землю провалюсь от стыда и смущения.

- Очень приятно, - белозубая улыбка и лёгкий поклон головы от бородатого мужчины в тёмно-синем костюме. - Аркадий Сергеич.

Ему лет тридцать пять-сорок, он немного грузный и смотрит на меня так, что я ему верю: ему действительно приятно. Голос - густой бас. Эдакий бард в очень хорошем костюме на заказ.

- Взаимно, - отзываюсь я и аккуратно пожимаю протянутую тёплую руку с золотым перстнем на мизинце.

- Константин Палыч, - протягивает руку второй, лет тридцати с виду, и я пожимаю и её.

- Очень приятно.

- Взаимно.

Он лет на десять моложе Аркадия. Как и Руслан Викторович - гладко выбрит, надушен куда сильнее, не столь добродушен, и к тому же обладает колким холодным взглядом маленьких голубых глаз-ледышек.

- Вполне возможно мы будем в каком-то роде вместе работать, - добавляет он, глядя на меня так, что я даже несколько смущаюсь.

Голос - в целом приятный баритон, но мелькают в нём какие-то скрежещущие нотки. Будто этот потенциальный глава объединённого в один филиалов, чуть простужен.

И руку мою он задерживает в своей на секунду-две дольше, чем это позволено этикетом. А она у него, в отличие от бородача, ледяная, как и его глаза.

Это чересчур долгое рукопожатие явно не ускользает от взгляда Руслана Викторовича. В чуть прищуренных умных глазах его будто бы сверкают на мгновение молнии.

Он что, приревновал меня? Вот так номер...

После того, как мы усаживаемся напротив них, в зал, будто по кмоанде, заходит девушка-официантка с приятной внешностью северной красавицы. Прямые льняные волосы, зелёные, как у кошки глаза, радушная улыбка и поведение - сама обходительность.

Она раскладывает перед нами кожаные папки меню и винных карт, спрашивает, когда мы будем готовы сделать заказ и, получив от Руслана Викторовича ответ, что через три-пять минут, кивает и удаляется.

Скромно выбрав жаркое по-домашнему в глиняном горшочке, салат "Цезарь" и бокал красного полусухого вина, вновь ловлю на себе взгляд этого Константина. И снова смущаюсь. Он смотрит на меня слишком уж... откровенно. Опасливо смотрю на Руслана и замечаю, что у того едва-едва заметно двигаются на скулах желваки. Вид при этом в целом - невозмутимый.

Мда... Всё это в самом начале оказалось куда сложнее, чем я думала...

И сначала, несмотря на общую вежливость и приятные улыбки, общение между тремя мужчинами проходит довольно напряжённо. Однако после того, как нам приносят еду и напитки, атмосфера становится более доброжелательной и даже немного дружеской.

- Соответственно, - держа бокал со скотчем в руке, продолжает бородатый Аркадий, - при таком раскладе мы уже через неделю-две сможем оценить и рентабельность бизнеса в рамках нашего управления и объём необходимых инвестиций для последующей оптимизации и возможного масштабирования.

- Резонно, - нанизывая маслину на вилку, чуть кивает Руслан.

- Не боитесь того, что вскормите тем самым серьёзного конкурента? - вроде бы шутливо, а может и нет, спрашивает Аркадий.

Глаза смеются, но улыбка довольно сухая на этот раз.

- Неа, - прожевав маслину, отвечает Руслан. - Не боюсь. Масштабы не те. Да и опыт у нас разный.

- Это верно, - кивает Аркадий. - Опыта у вас не отнять.

- В любом случае, - отпив из хрустального бокала янтарного бренди, продолжает Руслан, - решение о передаче пока может быть только предварительным, ваш план по консолидации региональных филиалов пока ещё не показал себя в деле и, вполне возможно, схема, по которой они работают сейчас - более эффективна.

- Безусловно, - кивает Аркадий. - И всё же нам кажется, что подобное решение - оптимально.