- Давай обрежем немного, - капризно попросила я. – Они путаются.

- Глупенькая, - прожурчал голос за спиной. – В этих волосах не только красота.

- Неудобно, - продолжала вредничать я, млея под незатейливой лаской рук.

- Почти все считают, что в длинных волосах сила девушки. Но на самом деле…

Я замерла, предвкушая узнать секрет.

- Мы так обманываем мужчин.

- Что? – опешила я.

- Они считают нас милыми и безобидными. Иногда беспомощными, - женщина позади засмеялась. – Не замечают, как мы обводим их вокруг хвоста.

Мне через плечо перекинулась коса. Я осторожно провела пальцами по ленте, обводя острые грани спрятанных между прядями лезвий ножей.

Мама осторожно забрала косу из моих рук и обернула ее вокруг головы, скрепляя длинными заточенными шпильками.

- Ты можешь казаться слабой, но никогда не будешь такой. Это не в нашей породе. Пусть мы не самые сильные хищники, но лисы…

- Хитры и проворны, - продолжила я с готовностью.

- Скромность украшает только тех, кому нечем гордиться, - проговорила женщина. – Не умаляй своих достоинств. Но и не кричи о них. Никому не позволяй принуждать тебя склонить голову. А если уж пришлось… - ее губы приблизились к моему уху, - вынь один из ножей, спрятанный в твоих волосах. И преподай наглецу урок, который он никогда не забудет.

***

Я открыла глаза и застыла, не сразу поняв, где нахожусь. Сердце в груди колотилось с бешеной скоростью. Сон не был просто игрой моего воображения. Точно знала, что это воспоминание из детства. Я все еще ощущала запах цветочного мыла на собственных волосах. Локоны хранили прикосновение рук матери. Застонав, я поняла, что не помню ее лица. Хотя до этого момента все мое прошлое было покрыто мраком. Быть может вскоре я смогу разобраться во всем...

- Если ты решишь прекратить меня соблазнять, то мы можем собраться в путь, - послышалось совсем близко.

Резко подскочив, я запуталась в пледе и недобро уставилась на Винара. Тот сидел напротив и скалился во все свои белые клыки.

- Чем вы их тут чистите? – проворчала я.

- Что именно?

- Зубы.

- Чуть поодаль, - мужчина указал в сторону, - находиться ручей. Там можно умыться и привести себя в порядок. А зубы, - он усмехнулся, - мы чистим тем же, чем и точим.

- Что? - недоверчиво нахмурилась я.

- Вот, - он кинул мне прутик, - его надо грызть. Немного вяжет, но зато изо рта не будет пахнуть.

Он скривился, всем своим видом давая понять, что от меня несет. Стыдливо поправив сбившуюся до само груди тунику, я выбралась из-под пледа. Вынула из рюкзака отрез льна, выполняющий роль полотенца, округлый кусочек мыла и пошла в указанном направлении.

- На обратном пути захвати муравьев.

- Что? – ошалело переспросила я.

- Пожуешь эту палочку и сунешь ее в муравейник у дороги, - терпеливо пояснил волк.

- Ты ведь сейчас шутишь?

- Пока будешь умываться на палочку наползут мураши. Их и принеси сюда. А я пока приготовлю завтрак.

В животе заурчало и я решила не выяснять зачем Винару насекомые.

Дерево оказалось жестким и неприятным на вкус. Вяжущий эффект ощутился сразу же. Сначала занемел язык, потом десны, а затем и щеки. Но я надеялась, что запах, который ощутил оборотень, нейтрализуется. Отчего-то было очень неприятно осознавать, что ему отвратителен мой аромат.

Заприметив обещанный муравейник, я сунула в землю изрядно обгрызенный прутик, а сама свернула на звук журчащей воды. Ручей оказался мелким и студеным. Я оглянулась, убеждаясь, что свидетелей моего омовения нет. Потом наскоро скинула одежду и, зачерпывая воду ладонями, принялась плескать в себя. Тело тут же покрылось мурашками, но я твердо решила смыть с кожи пыль дороги и остатки вчерашнего аромата, который привел к нам диких. Затем я тщательно вымыла волосы и отжала всю массу, отмечая, что локоны стали длиннее.