Я посмотрела на приготовленную траву, но Катай вздохнул и снял с шеи полоску ткани.

- Возьми и оберни вокруг запястья.

- Зачем?

- Мной пахнуть будешь. А натираться той дрянью начнешь, когда поедешь по тракту. Там тебя будет кому вынюхивать.

- Зачем я им нужна? – спросила, почти не надеясь на ответ.

- Кому именно? – уточнил мужчина.

- Тем, от кого приходится скрываться, - я осторожно подбирала слова.

- То, что ты сделала там, на стоянке…- Катай бросил на меня хмурый взгляд, - та иллюзия не была обычной, которую показывают на ярмарках простые сельские ведуны. Ты создала то, чего испугались не только дикие…

Волк повел плечами, будто откровение давалось ему нелегко.

- Я не побежал потому, что меня держала клятва. То пламя казалось реальным, словно могло жечь. Я ощущал его жар и даже ощутил запах паленой шерсти.

Я молчала, не зная, что сказать. Оборотень не ждал от меня пояснений.

- Такая ведунья может не просто быть полезной для города, но и стать парой для кого-то из князей.

- Какой им прок от меня?

- Наверно, родня вскрывала тебя ото всего. Эта наивность может дорого тебе стоить, - Катай выглядел удивленным моим вопросом. – Любой правитель желает завести сильное потомство. Не удивлюсь, что ты будешь чуять каждого из них.

- Чуять? – шепнула я.

- Только истинная пара может ощущать особенный запах своего мужчины. Способна понести от него.

- Потому у князей гаремы, - тихо проговорила я.

- Мужчинам приходится надеяться, что их пара не лжет, что она действительно ощущает их, - Катай внимательно следил за выражением моего лица. -  Я слышал, что в караване говорят о твоей сестре. Что она лжет своему мужу. Ведь не может подарить ему ребенка.

- Больше слушай сплетников, - фыркнула я, пытаясь не показывать, насколько меня поразил его рассказ. – Вроде взрослый мужик, а повторяешь базарные слухи.

- Ты странная.

- Переживешь, - огрызнулась беззлобно и посмотрела через плечо.

Мне показалось, что в чаще что-то двинулось. От этого я подалась ближе к огню.

- Не бойся, глупая.

Я вздохнула и обхватила колени руками. Мне стало жутко от осознания, что я нахожусь далеко от всего привычного. Что мой мир продолжает существовать без меня. 

- Голодная?

- Что? – я покосилась на Катайа.

- Сейчас достану мясо из углей. Ты поешь и ляжешь спать.

- А ты? – уточнила настороженно.

- И не уговаривай, я с тобой спать не стану.

Я фыркнула, и оборотень растянул губы в пугающей усмешке.

- Мне нужно пробежаться вокруг нашего лагеря, - пояснил он. – Чтобы отпугнуть случайных гостей. А то котенок трясется от страха.

- Ты ведь понимаешь, что морда у тебя поцарапана будет еще не раз? – буркнула я и снова глянула за спину.

- Ты что-то слышишь? – спросил волк без тени улыбки.

- Мне кажется, - откровенно поведала я,– будто там есть кто-то.

- Не бойся, мелочь.

Мужчина сунул мне большой лист, в котором была завернута дичь.

- Голодать молодняку не дело. Еще обернешься ненароком да набросишься на меня.

- Правильно боишься, - усмехнулась я. – Любой хомячок опасен, если его обидеть.

С этими словами я принялась за еду. Плохие мысли сразу же покинули мою голову. Но все же заметила, как Катай отошел к деревьям. Там он принялся сбрасывать одежду. Я быстро отвернулась и услышала смешок:

- Стеснительная кошка. Кто б мог подумать?

Спорить или острить не хотелось. Не то, чтобы я смутилась обнаженного тела. Но и шутить по поводу постороннего голого мужика не собиралась. Лучше уж спокойно ужинать, отвернувшись к костру.

Я ощутила, что позади меня обернулся зверь. Каждый волосок на моем теле приподнялся. Волна мурашек спустилась по позвоночнику. Изо всех сил я сохранила спину прямой и не дрогнула, заслышав рычание.