Он кивнул, и мы вдвоем разместили котел над пламенем.

- И все? – напряженно произнес капитан, глядя прямо на меня. В его зрачках танцевали желтые блики. Скорее всего от костра.

- Да. Мне приятна твоя помощь. Если решишь с нами поужинать – дай знать. Тани шикарно готовит.

Вместо ответа волк склонил голову к плечу и как-то очень внимательно посмотрел прямо мне в душу.

- Может и приду, - негромко проговорил он и зашагал прочь

- Что произошло? – зашептала подскочившая кошка.

- Небольшое недоразумение, - отмахнулась я.

- Что ты опять учудила? – не отставала Тани. – Опять кого-то ударила?

- Капитан помог мне. Что тут такого?

- Ты и впрямь не понимаешь? – изумилась кошка. – Неужто не поняла, кто наш капитан?

- Кто? – я уже начинала раздражаться. – Осьминог?

- Это еще кто? – заинтересовалась новая подруга, а потом фыркнула. – Капитан отряда из благородных. Вон как все воины перед ним по струнке ходят.

- Уважают происхождение?

- Такую силу зверя нельзя игнорировать.

- Ты же говорила, что конники из бастардов да наемников, - напомнила я.

- У наших правителей принято своих сыновей растить в боях, а не в кружевах.

- То есть, этому мужику не привычно помогать женщине тащить воду, – наконец поняла я.

- Именно.

- Не развалился и ладно, - я пожала плечами. – Он мне должен был.

- Что? – глаза Тани стали звериными.

- Ну…- я замялась и быстро пересказала произошедшее.

- И ты… - кошка засмеялась, хлопая себя по бедрам. – Ты могла попросить его жениться на тебе.

- Зачем мне это? – шокировала я подругу еще больше.

- Могла бы заставить его купить тебе дом.

- Если он и впрямь из важных волчар, - с улыбкой поведала я, - то нашел бы возможность наказать меня за такое пожелание. А так, быть может, просто будет обходить меня стороной.

Тани вытерла слезы и кивнула.

- Твоя правда. Тебя небесные лисы помогли, не иначе. Так хитро поймать волка на слове.

Я посмотрела в сторону, куда ушел капитан и подумала, что того мужика из отеля рискнула бы обязать нарушенным словом. Было в нем что-то…

Тим вернулся, когда солнце уже скатилось к закату. Он принес с собой большой кусок мяса и сунул супруге.

- Так много? – довольно хмыкнула женщина.

- Откуда свежатина?

- Дичь добывают конники. Часть из них перекидывается и на привалах загоняют стаей лося, а то и пару. Мы у них покупаем излишки. Не все ж питаться соленьями и высушенным мясом.

- А почему сами не охотитесь? – спросила я и осеклась под удивленными взглядами.

Явно я ляпнула что-то глупое и повела плечами, показывая всем своим видом, что взять с меня нечего.

- Если мы начнем охотиться рядом с волками в своем истинном обличии, то их звери начнут рваться из-под контроля. Захотят изгнать хищников на своей территории.

- Даже так, - протянула я и закусила губу.

- Потому мы составляем договор, по которому обещаем не вести охоту во время поездки.

- Они сильнее котов? – уточнила я. – Я видела ягуара и…

- Ты совсем не знаешь жизни, - покачал головой Тим. – Волки крупнее обычный лесных зверей, но не только в этом суть.

- Они сбиваются в стаи, - продолжила Тани, колдуя над котлом. – Все оборотни одиночки. Иногда мы охотимся парами или по трое, но в момент опасности, каждый сам за себя. За меня будет биться Тим, - она погладила мужа по плечу, - а я за него порвать каждого. Но сбиться в постоянную стаю подобной волчьей мы неспособны.

- Потому они слушают капитана беспрекословно, - поняла я.

- Думаю, что еще и клятву верности ему приносят.

- Вроде присяги? – уточнила я.

- Вроде того слова, которое невозможно нарушить.

- Дезертиров у нас не бывает, - мужчина внимательно посмотрел на меня. – Нарушителей изгоняют и ни в одной из общин их не примут. Они будут вне закона, изгои. Ты не знаешь об этом? Как так?