– Подожди!.. – воскликнула я, но было поздно, в трубке раздались длинные гудки, а затем сухой голос сказал:

– Слушаю.

– Э-э-э… привет!

– Добрый вечер. С кем я говорю?

– Это Лис… то есть Алиса…

– А, нуна! Здравствуй. – Голос собеседника неуловимо изменился, мне показалось, что он стал чуть теплее.

– В общем, со мной тут Кэт…

– Приве-е-ет!!! – радостно закричала в трубку подруга.

– …И мы бы хотели с тобой встретиться…

– Сегодня, – вставила Иванова.

Кореец несколько секунд раздумывал, а потом сказал:

– Почему бы и нет.

Кэт быстро продиктовала адрес и нажала отбой, видимо, она до последнего боялась, что парень передумает.

– Ну вот, я сделала все, как ты просила. Теперь можешь… – я бросила взгляд за окно, от дома мы успели отъехать недалеко, но мне не хотелось в одиночестве брести по вечерней улице, – подкинуть меня до подъезда.

– Нет, ты поедешь со мной.

– Кэт, я же…

– Если этот узкоглазый опять не раскошелится, я за ресторан заплачу. Не бери в голову. – Подруга посмотрела на меня, трогательно сложив руки у груди. – Лис, ну пожалуйста!

– Ладно, поехали.

– Сегодня, уверена, наше свидание пройдет совсем иначе… Я три часа про эту чертову Корею читала! Весь интернет прошерстила, десяток роликов посмотрела. У этих корейцев все так сложно… Но ничего, вроде разобралась.

Оптимизма подруги я не разделяла. Еще по школьным годам помнила, что Иванова не отличалась ни особой внимательностью, ни хорошей памятью. Параграфы учебников она часто читала по диагонали, упуская из вида самую суть.

Хотя три часа посвятить изучению другой страны – для Кэт действительно подвиг. Видно, сильно ее припекло.

– Напомни, как этого парня зовут? Имечко дурацкое. Никак не выучу.

– Ли Су Хен.

– Ага, значит, Ли фамилия, Су Хен имя, – пробормотала Кэт. – Ты, главное, до конца с нами не сиди, когда знак подам – уйдешь. Хорошо? Такси я оплачу… И, Лис, не надо только опять гордость показывать, мне правда твоя помощь нужна.

– Хорошо, хорошо, – смирилась я.

Мы встретились в скверике у модного азиатского ресторана.

– Привет, оппа[8]! – радостно воскликнула Кэт и попыталась схватить парня за руку.

От хватки девушки Ли Су Хен ловко увернулся. Отступил на шаг.

– Оппа?! – наклонив голову, переспросил он.

Похоже, моя подруга что-то сделала не так. Или, если судить по выражению лица корейца, все не так.

– А как мне тебя тогда называть? – не растерялась блондинка, а затем, игриво улыбнувшись, спросила: – Су Хен?

– Ли Су Хен, – поправил девушку парень. – Мы не настолько в близких отношениях.

– Добрый вечер. Еще раз, – вклинилась в разговор я, поняв, что надо спасать положение.

– Здравствуй, нуна. Еще раз. – Кореец улыбнулся, сверкнув ровными белыми зубами. – Как работа в библиотеке? Какие новости?

– Да никаких. Обычные скучные библиотекарские будни.

– Может, внутрь зайдем? У нас столик заказан… – Кэт зябко поежилась. – На улице холодно.

Приглашать корейца в ресторан азиатской кухни, на мой взгляд, было не самой удачной идеей. Но это странное свидание втроем устраивала Кэт, спросить у меня совета подруга не посчитала нужным. Иванова отчего-то решила, что в таком заведении Ли Су Хен будет чувствовать себя наиболее непринужденно и уверенно, хотя, по моему мнению, проблем у парня не было ни с первым, ни со вторым. Разве что восточный антураж поможет завязать разговор и, наконец, наладит между Кэт и корейцем контакт?.. Я многое в науке обольщения не понимала – у подруги за плечами была не одна сотня удачных свиданий, у меня – ни одного.

Избавившись от куртки и шарфа в гардеробе, я вновь почувствовала себя бедной родственницей. Кэт опять была при полном параде, Ли Су Хен, как всегда, оделся с нарочитой небрежностью, в которой чувствовался стиль. Неудивительно, что посетители и персонал ресторана на меня странно смотрели – в линялых джинсах и растянутом свитере я выглядела так, будто забрела в заведение по ошибке. К счастью, явного дресс-кода здесь не было, и выставлять меня вон никто не собирался.