– Девочка моя. Пришла. – в его словах сквозила гордость и радость.

Лиса отслонилась и посмотрела в его глаза, совершенно незнакомые, но удивительно родные. Отец, в свою очередь, не менее внимательно рассматривал ее, легко улыбаясь. Пальцы его заправили ее непослушные волосы за ухо.

– Ты очень похожа на маму. – сказал он. – Я обязательно ей об этом расскажу.

– Как ты это сделаешь? – вопрос сам сорвался с ее губ, но скорее от любопытства, чем от недоверия. Она отчего-то была уверена, что он действительно собирается увидеться с мамой.

Отец улыбнулся.

– Теперь я, наконец, смогу это сделать. – он обернулся вместе с ней к реке и кивнул в ту же сторону. – Я жду лодку. Она отвезет меня туда, где ждет моя Дита.

Глаза его смотрели вдаль, будто видели в туманной дымке любимый образ. Он вновь посмотрел на дочь.

– Я рад, что увидел тебя. Рад, что ты пришла на мой зов, девочка.

Лиса вздохнула. Ей не хотелось отпускать отца и, в то же время, она была рада, что они с мамой теперь будут вместе.

– Мне нужно многое сказать тебе. Но времени слишком мало. – голос отца стал более строгим. От реки послышался скрип уключин, и он вновь прижал ее к себе. – Будь осторожна, Лиса. Будь очень осторожна. Не доверяй ему.

– Ему? – в голове Лисы роились сотни вариантов кому следовало не доверять. – Кому?

– Барти. Он умеет бить по самому больному. И если он сам не может этого достичь, то найдет того, кто сможет. Не верь никому. Никому.

– Даже Кристиану? – имя сорвалось с губ, растекаясь в душе теплом. Нет, что бы отец не ответил, ему она будет верить до конца. Но тот медлил с ответом. Губ его коснулась улыбка. Теплая. Отцовская.

– Ему я доверил все. – отец погладил ее по щеке. – Даже тебя.

– Он ведь…– слово застряло в горле. – жив?

Отец сжал ее в объятиях, и она не смогла увидеть ответ в его глазах. Он тяжело вздохнул.

– Только ты можешь понять это. – странная, непонятная фраза ударила в поддых. Лиса вырвалась из отцовских объятий и посмотрела ему в глаза.

– Он жив?! – требовательно спросила она. Отец не отвел взгляда.

– До тех пор, пока ты веришь.

Лодка, вынырнув из тумана, ткнулась носом в причальные доски. Оба они посмотрели на ее борт, потемневший от воды. Никто не правил ею, но весла в уключинах провернулись, поворачивая корпус, подводя его к самым ногам Арвилла. Отец в последний раз сжал Лису в объятиях.

– Прочти мои бумаги и найди пророчество в нашем доме. – сказал он. – Ты все поймешь. Это поможет тебе, девочка моя.

– Прости. – прошептала Лиса, глотая слезы. – Прости, что не поверила тебе раньше.

– Прости, что тебе придется пройти все это без меня. – отец тоже шептал, по-мужски скрывая слезы за твердостью слов и намерений.

Разжав объятия, он шагнул, почти не глядя на борт лодки и спустился на ее неглубокий настил. Лодка тут же качнулась, весла, разойдясь одно вверх, другое вниз, устремились навстречу друг другу, разворачивая корпус. Отец перешел к корме и так и остался стоять, не опускаясь на лавку, глядя на дочь, оставшуюся на причале. Весла синхронно поднялись и нырнули в воду, раз, другой, широкими гребками подгоняя лодку.

Лиса все еще чувствовала тепло его объятий. Слезы лились из глаз почти незаметно для нее, проторяя собственные дорожки по щекам девушки. Нос лодки нырнул в белесый дым. Отца тоже накрыло дымкой. Теперь он снова был похож на Кристиана. Он поднял руку, прощаясь с ней.

– Верь, Лиса. – донеслось до нее. Она сглотнула горький комок и выкрикнула в след растворяющейся в тумане фигуре отца:

– Я верю. Верю.