– Кофе, – сказал Роман.
На душе у Артура стало кисло. Значит, опять ошибка. Никакой это не сигнал из космоса, а обычный кофе.
Кофе?!
– Много кофе, – пояснил Роман, с деловым видом усаживаясь за компьютер.
Душа Артура воспарила. Раз гениальный приятель сразу не отверг возможность внеземного происхождения пиканья, то шансы на успех велики как никогда!
– Будет тебе кофе! – воскликнул Артур. – И чай, и минералка, и все что угодно!
Еж кивнул:
– Тогда кофе и тишины.
Через несколько часов, уже под утро, Артур проснулся от тряски. Его, спящего в кресле, тряс за плечо Роман.
– Я не сплю! – заявил Артур, не особо рассчитывая, что ему поверят.
Роман не ответил. Он отошел к компьютеру и поманил кота пальцем. Тут Артур проснулся окончательно и вспомнил, зачем они здесь. Сна как не бывало. Кот подскочил к монитору и впился в него взглядом.
губитель вселенных на планете там
– Это все? – удивился Артур. – Так много пиканья, и всего пять слов?
Роман перевел на него красные от недосыпа глаза и возмущенно засопел. Так сопеть умеют только ежи, особенно возмущенные.
– Не стоит благодарности.
– Ой, – спохватился Артур. – Конечно, спасибо! Очень большое спасибо! Просто я так удивился, что само вырвалось.
Но Роман не спешил его прощать.
– Ты хоть понимаешь, чего мне это стоило? Думаешь, так просто расшифровать инопланетный сигнал?
– Так он все же инопланетный?! – вскричал Артур.
Роман замахал на него лапами:
– Не отвлекайся! Мы сейчас обо мне говорим!
– Да-да, конечно… Чего же тебе это стоило?
– А как, по-твоему, можно расшифровать текст, если совершенно не от чего отталкиваться? Мы же не знаем никаких инопланетных языков…
– Так все-таки инопланет…
– Тихо! Я не закончил! Так вот, расшифровать такой текст нельзя!
Артур вздрогнул.
– То есть… Значит, раз ты его расшифровал, то он не инопланетный?
Роман помедлил с ответом, наслаждаясь замешательством приятеля. Наконец он решил, что отмщен, и лукаво произнес:
– Этого я не говорил.
– Роман, не томи!
Но Роману нравилось томить. Поэтому он задумчиво обвел взглядом стол и как бы невзначай обронил:
– Кажется, кофе закончился…
– Ссссадист, – прошипел Артур и отправился готовить черный кофе – Роману и себе.
– Итак, мой дорогой брат-студиозус, – сказал еж, с наслаждением поднося чашку ароматного напитка к носу. – Как я уже отметил, невозможно расшифровать текст, если нельзя оттолкнуться от других текстов. Поэтому я применил иной метод, который сам же и разработал. Знал бы ты, как тебе со мной повезло…
– Я знаю! – нетерпеливо заверил его Артур. – Дальше!
– На самом деле все просто. Вместо того чтобы пытаться расшифровать текст, я сосредоточился на понимании сути передаваемого сообщения. Ведь каждое из этих «пи» имеет собственный эмоциональный заряд, смысл, интонацию… Тщательно все проанализировав, я пришел к выводу, что там говорится именно это. – Роман ткнул пальцем в монитор, и Артур снова прочитал:
губитель вселенных на планете там
– Но это же только обрывок сообщения!
Еж развел лапами:
– Ну, извини, это все, что ты поймал. – Он поставил чашку и поднялся с кресла. – А теперь я иду спать…
Несмотря на жуткий недосып, Артур шел на семинар бодрый, воодушевленный и окрыленный. Сегодня его ждет триумф: кот докажет свою правоту всем этим скептикам во главе с профессором Адрианом Интегральским и его вечным подпевалой – лисом Эдуардом.
Артур был, пожалуй, на факультете единственным, кто искренне верил в пришельцев. Профессор Интегральский (пожилой доберман, один из самых известных ученых Градбургского университета) такую убежденность своего студента не одобрял: