– Итак… – Сартарэн выжидательно посмотрел на меня.

– Я решилась на эту маскировку, потому что всерьез испугалась. За академию, за вас, за магов из лазарета. Просто все так навалилось, что я внезапно поняла, что должна действовать. Иначе потом будет слишком поздно. Лучше что-то сделать и пожалеть, чем потом страдать из-за упущенной возможности.

– Чем раньше ошибешься, тем быстрее это можно будет исправить, – внезапно подхватил Сартарэн и посмотрел на меня так, что у меня заалели щеки.

– Рада, что смогла вам помочь. И я… рада видеть вас. И одну минуту… – Я подбежала к кровати, под которой устроила тайник.

Лорд Нордаш больше не упоминал о деревянной шкатулке, не обсуждал ее содержимое, зато я столько раз смотрела на миниатюру, что могла с легкостью сотворить ее иллюзию по памяти. И все-таки я захотела отдать Сартарэну оригинал. Не для проверки реакции, а потому что так было правильно.

– Лорд Нордаш вручил мне это в карете.

Сартарэн мельком осмотрел портрет и с улыбкой объявил:

– Не жена, не сестра, не дочь и даже не любовница. Я уверен, что никогда не встречал эту женщину.

– А я видела. Во сне. Это мать того эраэлина. Я уверена, что эльфийский юноша и был владельцем моей книги по иллюзиям.

– Вижу, он не идёт из вашей головы.

– Ещё бы! Он же мне снился!

– Хорошо. – Сартарэн сунул миниатюру в карман. – Постараюсь выяснить, кто эта женщина. И тогда мы узнаем, кто же вам снится и почему. А пока же предлагаю подумать, на ком мне жениться…

– Серые же не женятся! – возмущенно воскликнула я.

Увы, это прозвучало чересчур эмоционально для девушки, которой теоретически должно быть все равно.

– Но это не мешало вам рассматривать варианты.

Сартарэн указал взглядом на стол, где лежали предложения от родителей девушек.

– Это лучше, чем рассматривать самих девушек, – хмыкнула я и заметила, как на лицо Сартарэна набежала тень. – Что-то не так?

– Многое. Нам придется уйти. Прямо сейчас.

– Уйти? Но…

Как? Почему? Зачем?

Эти вопросы так и остались не озвученными, потому что Сартарэн стремительно подошел ко мне, подхватил на руки и шагнул в портал.

ГЛАВА 2

Лорд Лин переместил нас в крепость Серого дольмена, атакованную темными. Нападавшие, как черное воронье заполнили и внутренний двор, и внешние стены. Фигуры в сером кучковались у главной башни. Единственной оставшейся. На месте двух других остались странные глубокие провалы.

Эта мысль промелькнула в моей голове и была вытеснена более насущными. Что здесь происходит? И как это остановить? У Сартарэна уже имелись ответы на эти вопросы, однако он не стал мне что-то объяснять, а просто прижал к себе и приказал:

– Истра, огненная волна. Удар по территории.

Память иллюзиониста совершенна. Я смогла воспроизвести и сам огонь, и его болевой эффект. Он растекся, жаля и серых магов, и темных – побочный эффект иллюзии, неспособной отличить своих от чужих. И всё-таки от иллюзии был толк, она помогла выиграть время.

Моя огненная волна заставила темных уйти в оборону и активировать защиту, однако она не спасла их от атаки Сартарэна. Маги падали один за другим. Никто не устоял на ногах. Присмотревшись, увидела, что то, что я приняла за свечение боевых заклинаний, было разновидностью магических пут, заставивших темных встать на колени, а по гарнизону разнесся тихий и оттого особенно зловещий голос главы Серого дольмена:

– Комендант Лорс, вы не докладывали, что принимаете дружественную делегацию темных.

Комендант, невысокий мужчина средних лет, попытался шагнуть навстречу начальству. Полная беспечность с его стороны, учитывая, что обе ноги мага были окутаны целебным заклинанием. Серые маги не умели лечить, однако я заметила среди серых защитников гарнизона светлую хламиду жреца, как и темно-синюю мантию мага воды.