– Не думайте, что раз вы невеста лорда, то вам можно не трудиться, – яростный шепот магистра Лиара раздался из пустоты, и я ощутила острый укол под лопаткой.

Подобные методы ускорения и пробудки задремавших серых заек частенько практиковались их наставниками. Ну вот… Только что страдала, что меня отделили от парней, а теперь еще и недовольна, что на меня распространяют методы их обучения.

Отбегав положенные круги, я потащилась на тренировочную площадку измерять магический потенциал. Для этих целей Сартарэн заказал особый артефакт в виде зеркала, способного поглощать магию. Впитав выброс чистой силы, зеркало раскрашивало унылую серую раму в цвета использованной магии, и чем сильнее она была, тем заметнее рама меняла цвет.

– Лира, как ты думаешь, какого цвета твоя магия?

Вопрос Тины поставил меня в тупик. Магия иллюзий была вне привычных классификаций. Иллюзионисту не нужна была связь с природными потоками, чтобы подзаряжаться.

Мое появление магистр Лиар встретил молчаливым кивком. Серый маг и раньше был немногословен и скуп на дополнительные инструкции, но сейчас его “Истра, приступайте” показалось мне чересчур напряженным. Возникало ощущение, что магистр Лиар мной очень недоволен.

Я толкнула дверцу ограждения, вышла на полигон и, приблизившись к артефакту, услышала:

– Надеюсь, вы не ждете поблажек.

– Я обижусь, если вы станете мне их делать. Поблажки не защитят меня от проклятия или удара в спину.

– Хорошо, что вы это понимаете, – одобрительно кивнул наставник по защитной магии и расщедрился на пояснения: – Просто представьте, что хотите разбить это зеркало.

Хм… Подобные фокусы проделывали все девочки со статуями. Я же никогда ничего не разрушала чистой силой, а в дни проверок отсиживалась в комнате. Но раз магистр Лиар предлагал мне это сделать – значит, был уверен, что я смогу ударить магией иллюзий.

Я выбрала огненную волну. Сколько бы новых ощущений ни появилось в моем хранилище памяти, я всегда буду помнить то первое, что навсегда изменило мой магический путь и показало, что на маскировку не всегда можно полагаться, а прятки не всегда лучший выход из ситуации.

Нет, я не хотела уничтожить зеркало, мне нужен был ответ, и тем страннее было увидеть, как блеклая серая оправа засверкала расплавленным серебром. На мгновение мне даже показалось, что моя магия раскалила металл, что он вот-вот потечет, как ртуть.

– Ух ты! А что такое бывает? – восхитилась Дара.

– Видимо, адептка Истра снова использовала иллюзию, – спокойно произнес магистр Лиар. – Вам не стоило воздействовать на внешний вид артефакта.

– Прошу прощения. Я не подумала, – несколько заторможено произнесла я.

Магистр Лиар прекрасно понимал, что я не использовала зрительную иллюзию! Но избавил меня от лишних и очень неудобных вопросов. Покинув полигон, я устроилась на лавке, где сидели и другие ожидающие. Вместо рассеянности пришли другие чувства и эмоции.

Мне был нужен ответ! Причем прямо сейчас! И я знала, кто мне сможет помочь.

***

Магистр Сларус физическим разминкам предпочитал умственные. Утратив магию, он стал больше уделять внимание происходящему по обе стороны границы, так что прессу собирал и светлую, и темную. Когда я, то есть мой фантом, заглянул в библиотеку, Сларус как раз ознакамливался со свежими новостями.

– А-а-а… Адептка, Истра. – Мужчина доброжелательно кивнул. – Вижу, вы в отличной форме, раз можете отвлекаться на создание фантомов во время тренировки с магистром Лиаром.

– Как вы определили, что я – всего лишь фантом.

Сларус наставительно вскинул палец: