– А вам так хотелось. – На каменной физиономии лорда появилась тень ироничной улыбки.

Появилась и пропала. Серый лорд меня изучал. Нет, магией не трогал, но чем-то я ему казалась подозрительной. Словно он знал обо мне больше, чем мог сказать…

– Думаю, вы уже в курсе, что среди прибывших в академию находится ваш кузен Ашар.

– Мы пока не встречались. – Тут я снова потупилась.

Эх, Дара! Если выяснится, что ты утаила от меня нечто важное – покажу, как лошади кусаются!

– Надеюсь, прошлое не станет проблемой…

– Для меня? Или для него? – Я бросила на мага хмурый взгляд исподлобья.

Осмотрев меня с ног до головы, лорд Сартарэн милостиво кивнул:

– Вы свободны, леди Айсар. Можете идти. Желательно в свою комнату.

Это мне сейчас показалось или лорд Сартарэн нервничал? Он еще и не подозревал, что какие бы печали его ни атаковали, – это была всего лишь рекогносцировка. Я шла по коридору, мысленно прикидывая, какие сюрпризы смогу обеспечить лорду-захватчику, мечтающему выдворить нас из академии, когда в спину прилетело:

– Леди Айсар…

Вот черт! Ну что ещё?!

– В Теневых землях не идут световые дожди. У нас чересчур высокая концентрация тьмы.

– Стихийные порталы в защищенных замках тоже не открываются. Но уверена, вы и с этим разберетесь. Так ведь? – холодно произнесла я, не поворачивая головы.

– Для этого я и прибыл, леди Айсар. Чтобы во всем разобраться.

Прозвучало как угроза. Да что там, откровенно жутко прозвучало. Даже показалось, что впервые с момента появления в Ревинторе серый лорд сказал то, что думал.

***

Адептки академии изящной магии были великолепны. В городе об этом и так знали, но сегодня жители Ревинтора получили этому весомое подтверждение. Неслыханное дело! В академию прибыл сам глава Серого дольмена, лорд Лин Тэль-Сартарэн, и десять его лучших учеников. Почему лучших? Да потому что других лорд Тель-Сартарэн не обучал. Но главным достоинством прибывших был не оскверненный помолвочными обетами холостой статус.

Статус был холостой, зато статья в вечерней газете выстрелила так, что даже в столице громыхнуло. Мы готовились ко сну, когда из дома повалила почта. Точнее, писали только Фейне, Даре и Тине, но мне и их писем хватило, чтобы понять: королевство в шоке. Оставалось надеяться, что и серому лорду немного нервяка перепало, ведь в “Ревинторской заметке” упоминалось, что в нашей академии обучаются исключительно порядочные девушки, но компаньонок у них нет, а одиннадцать мужчин смогут испортить даже самую кристальную репутацию.

Интересно, все сразу будут портить или по очереди?

– Лира, это тебе от Феррана. – Фейна протянула мне конверт и иронично фыркнула: – Брат переживает.

Не высовывайся. Не замещай. Не помогай. Завтра буду.

Я смяла записку и хмыкнула. Если Ферран имел в виду, что я не должна встречаться с Сартарэном, то его предостережение запоздало.

Мерзкий завывающий звук раздался до того внезапно, что я чуть с кушетки не упала. Девчонки подскочили с кроватей.

– Мы горим? Тонем?!

Готовая спасать самое ценное, Тина схватила с тумбочки куст.

– Нас атаковали? Надо посмотреть! – Дара прилипла к окну.

Мы с Фейной обменялись понимающими взглядами, а потом задрали головы.

– Напоминает сигнал боевой тревоги. И, похоже, что с сегодняшнего дня мы будем слышать этот звук очень часто, – мрачно предположила я.

– Но мы-то не в казарме! – ужаснулась Дара.

– Во что же мы ввязались? – пролепетала Тина.

Поднявшись с постели, я осмотрела испуганных девушек, даже Фейна выглядела не так уверенно, как обычно.

– Мы обещали лорду Сартарэну, что обязательно его впечатлим. Кажется, он готов начать впечатляться прямо сейчас. Дара? Тина? Фейна? Кто остается в комнате, потому что не желает встречаться с кузеном?