– Не подпишу! Полная власть над моей жизнью и смертью, абсолютное подчинение и полная привязка к хозяину! Он даже мужем не называется, а господином! И у него, к тому же, будет гарем! У меня по этому договору никаких прав вообще нет! Это… акт передачи имущества! Я против!

Гонец с большим интересом следил за нашими перешептываниями.

– А выплаты родителям или опекуну там есть? – тетка прожгла глазами свиток и умильно улыбнулась гонцу.

– Весьма щедрые, – сухо ответил маг.

– Она глуповата от рождения и не понимает своего счастья, господин, – залебезила тетка. – Стать принцессой такая честь! Я подпишу от ее имени!

– Тетя, нет! – я отшатнулась.

– Барышня должна своей рукой подписать договор, – не согласился гонец.

Меня спасла тетя Зуи. Крайне недовольная тем, что породистая невеста ускользает от Сасика, она сообщила, что время позднее, ужин, баня и девки… то есть для их милостей подготовлены все условия для отдыха, кто же решает такие важные вопросы ночью? Давайте уж завтра с утра, за ночь девица образумится и поймет свое счастье! Побежит в храм, теряя атласные туфельки на ходу. Сам император отдает ее руку! Отец и благодетель!

Я металась по комнате, ломая руки. Банально, да. Ни сидеть, ни лежать я физически не могла. Тревога требовала выхода, адреналин кипел в крови, требуя действий. Меня сразу же заперли в башенке на верхнем этаже. Дверь крепкая, за ней сопел и переминался стражник, я слышала скрип его кожаной куртки и перестук сапог.

Окно… карниза нет, веревки нет, прыгать высоко, тут этаж третий-четвертый. Внизу не цветник, а куча живописных ноздреватых камней, поднятых со дна моря. Очень изысканная, продуманная композиция. Василек говорил, что падение с уровня четвертого этажа смертельно, случаи счастливых выживших просто исключения. Не хочу, чтоб у меня внутри органы оторвались, они мне еще пригодятся. Мои мозги на каменюках весь вид испортят, тетя Зуи не переживет!

Сначала я ведь хотела подписать. Кто угодно лучше Сасика! Но пока я читала, вспоминала разговоры вокруг и все больше удивлялась. Император желал отдать меня в собственность принца соседней страны! Титул, богатство, почет и слава, да? Как бы не так!

Принц Дорен был захвачен в качестве заложника и жил во дворце с юных лет. Его страной управлял имперский наместник, а чтоб новые подданые не бунтовали, захватили наследного принца. Залог благонадежности и добрососедских отношений. Теперь император пожелал обременить его высочество еще и мной – магом-недоучкой, потому что принца пора было женить, не дай бог, какое из государств подсунет свою принцессу и начнет претендовать на территории, которые император давно считал своими.

Принц Дорен активно возражал, жену ему выбрали хуже некуда, из семьи государственных преступников. Зато одаренная! А чтоб Дорен не брыкался, подготовили вот такой договор, сплошная забота о его высочестве. Ну, и заодно напомнить, что нет мне никакого доверия. Равная по статусу жена, за которой стоит могущественная семья, не была нужна ни пленнику-принцу, ни императору. Им нужна была рабыня с магическим даром, живой инкубатор!

За дверью раздались разговоры, засмеялась служанка. Тяжелые шаги удалились. Я прижалась ухом к двери и расслышала легкие, осторожные шажки. Ключ повернулся в замке. Дверь приоткрылась и заглянула тетя Зуи.

– Ну, живо, что стоишь, – зашипела она, махая рукой.

Я вылетела за дверь. Тетка тщательно заперла замок и потянула меня вниз по лестнице. Втолкнула в нишу, пропуская возвращающегося стражника.