Медленно приблизилась к двери и, взявшись за ручку, осторожно заглянула внутрь.

Тихо. Никаких подозрительных шорохов неслышно, кроме громко тарахтящего на кухне старенького холодильника.

– Эдик, ты дома? – дрожащим от волнения голосом произнесла Лиля. Сердце колотится как ненормальное и готово выскочить из груди, а в висках стучит от перенапряжения и навязчиво болезненно ноет.

В ответ ничего – всё та же давящая тишина, без признаков чьего-либо присутствия.

«Может быть, он спит? Пришёл и не заметил, что не закрылся? Рухнул от усталости на диван и уже отдыхает? Не железный всё-таки и не робот, с каждым бывает… да, наверное, так и есть…» – пролетела мысль. Этим она успокаивается. Тем более, её жених не из забывчивых и обычно внимателен к такого рода деталям. Именно из-за него когда-то появилась привычка перед уходом всё проверять, чтобы потом не накручивать себя мнительностью весь день и не мучиться вопросами: «а не оставила ли работающий утюг или плиту» – и прочее.

Девушка прошла в квартиру. Поставила на пол свою ношу, сняла с плеча сумочку и положила сверху на чемоданчик. Затем включила в коридоре свет.

Любимые кроссовки Эдика на полке с другой обувью не увидела, а утром он ушёл в них – значит, пока не возвращался.

«А если воры залезли? Да у нас и брать-то нечего… Точно!» – она сильнее напряглась, вспомнив о деньгах, припрятанных в укромном месте. Найти тайник так сразу не получится, нужно постараться.

Но кто мог знать об этом? Едва ли жених стал бы трепаться налево и направо, какую сумму они успели накопить – почти восемьдесят тысяч рублей. Для кого-то это мелочь, хотя им так не казалось – по меркам деревни хватит на свадьбу с размахом.

Лиля прошла дальше. Щёлкнула по выключателю – люстра осветила комнату.

Девушка обомлела… Повсюду разбросана одежда, как если бы второпях собирались, из шкафа вывернуто абсолютно всё, даже её вещи… Нехорошее предчувствие закралось. Хуже того – догадка. По всей видимости, Эдик спешно уехал куда-то. Или сбежал? И не сообщил о своих планах! Почему?

Но сначала она осмотрелась на предмет кражи. Вдруг всё-таки их ограбили? На первый взгляд, ничего из ценного не тронуто, тот же новый телевизор стоит на тумбе и ноутбук лежит на журнальном столике – о взломе речи быть не может.

«Что происходит?» – Лиля не просто удивлена, а не знает, что и думать в такой ситуации.

В этот момент в квартиру кто-то ворвался… с грохотом...

Со стороны коридора послышались быстрые шаги, причём нескольких людей, судя по доносящимся звукам.

Лилия испуганно вздрогнула и обернулась на шум, едва устояв на ногах.

Трое мужчин влетели в комнату и, резко остановившись, уставились на неё.

– О-па, а кто тут у нас? – сказал один из них, решительно наступая на девушку.

– Вам кого? – она отшатнулась и попятилась назад.

– Ты баба Свиридова? – уточнил незнакомец (говорил пока только он – вероятно, главный среди этой своры, остальные помалкивали).

– Невеста, – поправила Лиля.

– Ах, невеста-а… – протяжно произнёс он, не без иронии и издёвки в интонации голоса, а на лице отразилась ухмылка.

– Что вам нужно? – девушка отошла на максимально возможное расстояние. Почти упёрлась спиной в стену и машинально обняла себя руками в защитном жесте. – Вы кто?

– Кто я? – мужчина усмехнулся. – Значит, Эдик тебе ничего не рассказывал… – сделал выводы тот. – Где женишок?

Она пожала плечами. Ей и самой хотелось бы знать, куда тот запропастился, и по каким причинам исчез без объяснений…

– Отвечай, когда тебя спрашивают, – он стремительно приблизился к ней и, грубо схватив её за лицо, заставил смотреть ему в глаза.