– Известие о смерти бывшей супруги было несколько неожиданным для меня и сумело выбить из колеи, – сухо продолжил герцог, не замечая, с какой силой я сжала кулаки на руках. – Я знаю, что вы заходили ко мне ночью, частично даже помню, – Дидерик сделал небольшую паузу, продолжив говорить более вкрадчиво. – То, в каком состоянии вы меня застали – недостойное поведение для человека моего положения. Прошу меня простить.

То, что ты со мной сделал десять лет назад – вот, что не достойно для любого человека! Но, озвучивать свои мысли вслух я не стала, лишь чопорно кивнув, принимая извинения и переводя тему. Хватит с меня этих милых разглагольствований Дидерика на тему бывшей жены. Я и так вчера чуть не сорвалась! Точнее, сорвалась, но он этого уже не услышал. Повторения подобной ситуации я не могу допустить. Я и ночью не должна была.

Мой краткий рассказ о вылазке к нам Беттани, Дидерик воспринял внешне спокойно. Но я отчётливо видела его сверкнувшие злостью глаза и играющие желваки на лице.

– Я не вижу ничего зазорного в желании вашей сестры стать магом, – решила всё же слегка заступиться за девушку. – И, если позволите, готова дать вам совет. Не запрещайте ей мечтать об этом.

– Чтобы однажды её действительно сожрало какое-нибудь порождение тьмы? – отмахнулся от меня герцог. – Не думаю, что это хороший совет, магистр Лика.

– Чем больше вы запрещаете – тем изобретательнее станут попытки леди Беттани достичь цели, – пожала я плечами. – В ней всё равно нет магии, так стоит ли ограждать вашу сестру от всего с этим связанного? Вызовите нескольких магов из Силании или из королевской свиты, пусть посмотрят её, сделают официальное заключение. Леди Беттани не стать магом. Но, если вы хотя бы сделаете вид, что поддерживаете её начинание – она перестанет пытаться делать что-либо втихаря. И вот это, поверьте мне, точно оградит её от участи быть съеденной кем бы то ни было.

– Возможно, вы от части правы, – признал герцог, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

– Далее, – сфокусировавшись на насущном, постаралась в уме обозначить план действий, выдавая Дидерику немного скорректированную, специально для него, версию. – Начнём с основного – ваше проклятие. Есть один ритуал, который навсегда снимет его. Правда, есть ряд трудностей.

– Каких? – тут же подался чуть вперёд герцог.

– Для самого ритуала мне понадобятся от вас сто золотых монет, десять восковых свечей и три капли вашей крови, – приподняв руку, останавливая готовое сорваться с губ Дидерика заявление, что проблемы тут нет, продолжила. – Монеты вы должны собрать в красный тканевый мешочек собственноручно. Мешочек можно самый простой, но, и это важно, сшить его должны вы.

– Думаю, мне это под силу, – улыбнулся мужчина. – Свечи я тоже должен сделать сам?

– Да, – не знаю, что забавного он нашёл в этой ситуации, но с вопросами лезть к нему не стала. – Восковые свечи вы должны для ритуала отлить сами. Размер и форма – любые.

– Даже интересно, какой подвох будет с кровью! – продолжал улыбаться Дидерик.

– Никакого. Просто добровольная жертва с вашей стороны.

Жертва для откупа от дочери. Но это я добавила лишь мысленно.

– Как только у вас всё будет готово, сможем приступить к ритуалу, – прикинув, сколько времени герцогу понадобится на приготовления, поняла, что сокрытое за это время точно найду. – Единственное, я вчера заметила странный отклик из замка на некоторые виды магии, которыми мы с учениками вчера пользовались. Скажите, в замке хранятся какие-нибудь сильные действующие или спящие артефакты? Может быть, есть семейные байки о таком?