Я перевернул свой перстень и, нащупав кинжал на запястье, шагнул вперед. Но неожиданно крепкая хватка остановила меня, сжав моё плечо.

Я обернулся и увидел перед собой Штерна. Старшего. Когда он успел?

– Не спеши. Подождем немного, может, подкрепление и успеет – обратился ко мне Федор Иванович.

– А если нет? – ответил я вопросом на вопрос, старательно игнорируя удивление.

Штерн помолчал и нехотя ответил:

– Я, ты и Юрий будем сдерживать монстров из прорыва. Остальные приступят к эвакуации гражданских.

– То есть вы в принципе исключаете вариант отсутствия прорыва?

– Я оказался поблизости по счастливому стечению обстоятельств, – ответил Штерн-старший.

Юрий странно покосился на отца, да и я тоже не поверил, что это случайность.

– Но прямо сейчас нам доложили о том, что чужаки могут готовить диверсию. Образование прорыва в центре столицы! Придется действовать по ситуации. Командование беру на себя. Как приняли? Курсант Волков, это к вам относится!

– Принял, – недовольно пробурчал я.

– Без моего ведома не предпринимать никаких действий! – снова рявкнул Штерн. – Рассредоточиться полукругом и ждать дальнейших указаний. Рядом с нами есть ещё одна группа, скоро они будут здесь. Остальных придется дожидаться в экстремальных условиях.

Мы принялись выполнять команду.

Накал страстей между двумя магами лишь увеличивался, и я понимал, что до их сражения остаются считаные секунды. Прямо сейчас случится катастрофа.

Но случилось нечто другое…

Неожиданно оба попаданца практически замерли, моментально успокоившись и перестав кричать и толкать друг друга. А потом маги плавно повернули к нам головы и заулыбались.

Один из них заговорил.

– Наконец-то! Мы вас заждались.

По моему телу побежали мурашки. Что это значит? Они нас ждали? Это ловушка? Что происходит?! В голове зароились различные мысли. Но то, что нас смогли обнаружить, не предвещало ничего хорошего. А потом один из магов поднял руку перед собой и прицелился в нашу группу.

Воздух вокруг нас загудел, создалось впечатление, что мне на плечи давит нечто невидимое, но очень тяжелое. У меня возникло предчувствие неминуемой гибели…

Спустя пару мгновений маг с безумной улыбкой выстрелил чем-то из своей руки. В этот же момент закричал Федор Иванович, который уже бежал в нашу сторону. Он прыгнул, прикрывая собой Юрия. И магический снаряд попал прямо в Штерна-старшего…

Не знаю, на сколько частей разорвало тело Штерна, но его нога пролетела прямо мимо моего лица…

Как только магия ударила прямо в Штерна, нас всех разбросало ударной волной. Атака была настолько мощной, что после удара нас накрыло различными обломками.

Голова гудела, в глазах двоилось, но я постарался сосредоточиться, и у меня получилось. Возможно, лишь благодаря моей неистовой ярости. Я был настолько зол, что практически не контролировал себя. В какой-то момент мне даже стало жарко.

Выбравшись из-под обломков, я осмотрелся и увидел, как один из магов подходит к телу обездвиженной девушки. Кажется, это была Аня. Он направил на неё руку, готовясь произвести удар в упор.

Я бы точно не успел ничего предпринять. Ничего сделать. И тогда я заорал настолько дико, что это больше походило на рычание. Это был крик боли, крик отчаяния, это была самая настоящая, неприкрытая ненависть…

Маг отвлекся и посмотрел на меня. И я рванул с места. Перед глазами стоял кровавый туман. Я что было сил понесся прямо на эту тварь. Я ненавидел его всей душой, всем своим сердцем. Я жаждал его смерти. И плевать на последствия. Он должен сдохнуть!

Приблизившись к нему быстрее, чем сам того ожидал, я, не останавливаясь, ударил мага на всей скорости своим плечом. Послышался хруст. Мы вместе с ним упали на землю. Я оказался сверху. Маг выкинул руку, выстреливая каким-то быстрым заклинанием. Но оно лишь слегка обожгло мне кожу, не причинив особого вреда. Или же под адреналином я просто не почувствовал боли.