- Да что вы говорите! – ахнула Кателуца.

- И это наш нынешний король, - покачал головой Богдэн.

- Да, это наш законный богоизбранный правитель, - с нажимом произнес кнез.

Богдэн слегка смутился и поспешил перевести тему.

- Если мне не изменяет память, кнез, коронации Ласло на Ракошском поле предшествовал какой-то инцидент, приключившийся в королевском семействе. Я, к сожалению, уже в то время покинул двор, и до меня доходило мало новостей о том, что в действительности произошло.

- О да! Событие действительно чрезвычайное – предательство королевы и похищение наследника.

- Боже! Как интересно! – воскликнула Кателуца. - Кнез, умоляю, расскажите, что произошло.

- Не могу отказать прекрасной даме, - поклонился кнез, и Кателуца снова просияла. - Итак, все началось…

Кнез был прекрасным рассказчиком. Его рассказ разворачивал перед внимательными слушателями занимательные картины дворцовой жизни при дворе короля Иштвана, сына короля Белы. Богдэн и Кателуца, видевшие все это воочию, хотя и давно, согласно поддакивали, дополняя иногда рассказ кнеза личными воспоминаниями. Но дети Тордешей, никогда не бывавшие при дворе и впервые увидевшие человека, который прямо-таки шагнул к ним на порог из этого блистающего мира, слушали завороженно.

- …И вот, через некоторое время поползли слухи о неверности королевы Эджебет.

- Да-да, - подтвердил Богдэн. - Я тоже помню это. Рассказывали, что она нашла общий язык с Иоахимом Гут-Келедом.

- О, если бы только общий язык. Говорят, что они столковались гораздо ближе, - ехидно заметил кнез.

Кателуца, которая с наслаждением впитывала каждый звук, понимающе улыбнулась кнезу.

- Я помню, - сказал Богдэн. - что принц Иштван старался не обращать внимания на все эти пересуды, считая их досужими сплетнями.

- Да, - подтвердил кнез. - Король Иштван не желал верить в то, что близкий друг и жена настолько утратили приличия, что выбрали для своих приватных бесед супружеское ложе. Однако глупцы, закрывающие глаза на очевидное, всегда пожинают плоды своей нерешительности и трусости. И король Иштван не был исключением. Для него тоже пришел час расплаты. Однажды как гром среди ясного неба грянул, - кнез сделал эффектную паузу. - Похитили его родного сына и наследника принца Ласло.

- Да что вы говорите, кнез! Какой ужас! – воскликнула Кателуца.

- Право, это уже не в первый раз, - заметил Богдэн. - Когда Иштван был еще наследным принцем и воевал с отцом за престол, король Бела однажды захватил и держал в заложниках Эджебет и маленького Ласло. Тот был еще грудным ребенком.

- Бедный, бедный Ласло, - улыбаясь, покачал головой кнез, но Луминица не уловила в его голосе особого сочувствия. - Его детство не назовешь беззаботным и счастливым. Да, быть наследником трона – это такая обременительная обязанность…

- Но как же могли похитить наследника? – поразилась Кателуца.

- А-а, это интересно. Утром весь двор просыпается, а наследного принца нет как нет. Просто скандал. Переполох был такой… - кнез закатил кверху глаза.

- А вы были в том момент при дворе?

- Да, как раз в это время я там был, - подтвердил кнез. - Так что рассказ из первых уст. И что же выяснилось? Оказывается, ребенка увез Гут-Келед. Король Иштван был чернее тучи. Отправил людей в погоню. Те осадили замок Гут-Келеда.

- Но как же украли ребенка? Как это вообще могло произойти? – спросила Кателуца, как мать принявшая близко к сердцу беды маленького принца.

- Хороший вопрос, - кивнул ей головой кнез. - Действительно - куда мог пропасть ребенок из охраняемых королевских покоев? К тому же это уже не младенец, которого можно пронести, как поклажу. Посудите сами, украсть большого ребенка не так легко.