Поскольку социальный контракт – наиболее важная часть групповой культуры, его значение нужно понимать совершенно отчетливо. Способ, которым индивид представляет себя группе, называется его персоной. Социальный контракт утверждает, что это представление должно приниматься за чистую монету и к нему следует относиться бережно и вежливо, в соответствии с групповым этикетом. Каждая группа должна выработать собственные способы законного нарушения социального контракта, иначе жизнь станет нестерпимо скучной. Эти отступления от строгого этикета и составляют групповой характер.

Сказанное можно проиллюстрировать, сопоставив культуру фотографии в США и в СССР. Материальный аспект, оборудование и техника были аналогичны в обеих странах. Но в Советском Союзе персона защищалась строгим этикетом. Например, спортсменов и политических деятелей можно было фотографировать только во время занятий официальными видами деятельности, и чтобы фотографы обязательно соблюдали эти условия, они должны были получить предварительное разрешение на съемку. Поэтому газетные фотографии в Советском Союзе, как правило, были очень скучны. В Америке они гораздо живее, потому что полны характера. В данном случае этикета вообще не существует, и используются любые возможные отступления от социального контракта. В сущности, наши фотографы наслаждаются, играя с персонами своих субъектов; они фотографируют спортсменов в ночных клубах, а банкиров – с девицами на коленях.

В культуре политической деятельности ситуация противоположная. В СССР совершенно не соблюдали социальный контракт, и грубейшие посягательства на персоны со стороны их тайной полиции терпелись членством и даже одобрялись лидерством. В Америке существует строгий контролируемый законом порядок, который наблюдает за тем, чтобы полиция соблюдала социальный контракт, и нарушения этого контракта не терпятся, за исключением, может быть, самых низких слоев общества.

Следует отметить, что культура изменяется не с индивидом, а с группой, в которой находится индивид. Например, муж может очень неуважительно относиться к жене дома, но должен придерживаться строгих правил приличия на собрании родительского комитета. То есть индивид приспосабливается к культуре, а не наоборот, за исключением случая с первичным лидером.

Для практического понимания организаций и групп необходимо иметь пригодную для использования теорию групповой культуры, поскольку культура влияет почти на все происходящее в социальной агрегации. Нижеследующий подход, основанный на структуре личности, которая описывается в части III, кажется нам наиболее полезным при подходе к лечебным группам.

Культура делится на три сегмента: на техническую культуру, этикет и групповой характер. Техническая культура используется преимущественно в рабочих и боевых группах и включает все разновидности полезных (и декоративных) артефактов, начиная от кремневых осколков и кончая космическими кораблями; все сорта практической техники, предназначенной для изменения среды, от раскраски кожи до изготовления плутония; а также все разновидности интеллектуальных операций – от подсчета северных оленей до программирования компьютера. Техническая культура включает те аспекты, которые требуют использования логического сознания, направленного на реальность, ту часть личности, которую ниже мы назовем Взрослым.

Групповой этикет основан на общем социальном этикете и включает все особенности, которые отличны от общего этикета, но приемлемы в данной группе. Этикет имеет дело со стандартами поведения и способами представления своей персоны или руководства персонами других, влияния на них. Люди комфортно чувствуют себя в обществе, когда ощущают, что другие видят их такими, какими они хотят, чтобы их видели. Большинство людей хотели бы, чтобы их считали великодушными, умными, храбрыми, искренними и верными – в общем, приемлемыми в соответствии со стандартами группы. У каждой группы свои особые стандарты и излюбленные пути представления или подчеркивания особенностей характера личности. Храбрость по-разному представляется на научной конференции, на религиозном собрании или при встрече аквалангистов. И в каждой из таких ситуаций свой этикет проявления храбрости. Этикет обычно традиционен и в большинстве случаев меняется очень медленно и при особых условиях. Эта часть групповой культуры происходит от того аспекта личности, который ниже мы назовем Родителем.