«Помоги, Господи», - мысленно попросил Кирсанов, даже сам не понимая, в чем именно просит помочь. Он собрался уже дополнить список просьб, обращенных к Создателю, когда будто дуновение ветерка, почувствовал прикосновение к руке тонкой ткани. Покосился на стоявшую рядом худую монахиню со строгим волевым лицом и величавой осанкой. Алена. От монашек, толпившихся в храме, сестра отличалась суровым цепким взглядом и шифоновыми черными одеждами, поверх которых на груди сестры возлежал широкий серебряный крест. Настоятельница монастыря матушка Пелагея.

Кирсанов, как и любой другой здравый мужик, такой доли сестре не желал. Но кто бы его спрашивал! Да и так понятно, почему Алена, молодая и красивая, решилась на постриг.

«У каждого свой удел, -поморщился он и вопросительно глянул на сестру. Любые прикосновения не полагались. – Если вдуматься, Ленка тоже генерал, - фыркнул он про себя. – Только, в отличие от моего звания генерал-майора, тут посерьезней будет. Генерал-лейтенант! – улыбнулся он и поспешил вслед за сестрой, исподволь наблюдая, как порхают при ходьбе шифоновые полы Ленкиного одеяния и как по сторонам расступаются люди. Монахини и миряне. – Внушает», - усмехнулся Кирсанов, входя вслед за настоятельницей в маленькую комнатку, заставленную иконами. Плюхнулся в кресло и сразу достал из-за пазухи открытку-конверт, выданный вчера Ларой.

- С днем рождения, Алена, - прошептал еле слышно, будто сидел в засаде.

- На храм пожертвуй, - кротко улыбнулась она, не принимая подарок.

- А от Ларки берешь, - проворчал Кирсанов.

- Мне не нужны деньги, Сереженька, - ласково, как несмышленышу, напомнила сестра.- А Лариса требу мою покупала, только денег не взяла, к дню рождения приурочила.

- Ваши дела, - отмахнулся Кирсанов, насупившись. – Зачем звала?

- Повидаться, - пожала плечами строгая настоятельница и посмотрела на него с теплой улыбкой. Кирсанову вдруг вспомнилась та девчонка лет пятнадцати, что учила его правильно завязывать шнурки на ботинках, приносила гостинцы, а при встречах плача прижимала к себе. Генерал внутренне содрогнулся от тяжких воспоминаний, призывая на помощь всю выдержку, чтобы сестра ничего не заметила. Но глаз-алмаз уже срисовал его эмоции.

- Сереж, - окликнула его Алена. – Ты что?

- Вспомнил, как ты меня в детском доме навещала, - честно признался он, прекрасно понимая, что только благодаря сестре умудрился выжить и обрести семью в свои шесть лет. И намного позже узнал, что Ленка тогда металась между районным отделом образования и депутатами, но все-таки добилась опекунства над младшим братом. А когда Кирсанов поступил в Суворовское училище, ушла в монастырь, никого не предупредив заранее.

- А ты всегда один пряник съедал сам, а остальные нес друзьям, - закивала сестра. – Даже не верится, Сережа, что маленький мальчишка превратился во взрослого умного мужчину, да еще и генерала.

- Это…- закашлялся Кирсанов от избытка чувств и счел за благо предупредить: – По телеку сейчас может волна пойти. Обольют меня помоями, сестричка. Только ты ни единому слову не верь, ладно? Я ни в чем не замешан. Ничем ни вас с Ларкой, ни себя не опозорил.

- Все утрясется, Сережа, - кивнула матушка Пелагея.- Никто тебя не обвинит в чужой глупости.

- Думаешь? – изумился он.

- Знаю, - кивнула сестра. – А вот женщина эта… опекунша твоего сына… - Алена замялась. – Ей помощь твоя потребуется.

- Ей от меня ничего не надо, - тяжело вздохнул Кирсанов, понимая, что наконец-то сестрица соизволила перейти к главной теме сегодняшней встречи. – Она зарабатывает прилично, квартира, машина… Самодостаточная леди.