– Господин? – К незнакомцу уже спешила служащая, ведающая номерами в очереди. – Что-то случилось?

– Мне надо срочно покинуть город! – Мужчина схватил ее за плечи и как следует потряс. – Немедленно!

– Встаньте в очередь, – ошарашено пробормотала женщина, кривясь от боли – видимо, хватка мужчины оказалась слишком сильной.

– Вы не понимаете! – взвыл тот. – Это вопрос жизни или смерти. Вот, держите, держите!

Судорожно стащил с указательного пальца печатку, в центре которой красовался бриллиант просто-таки неприличных размеров.

– Я отдам все вам, – торопливо продолжил мужчина, силясь вручить женщине и все остальные кольца. – Только откройте мне дорогу к кабине! Немедленно, сейчас же!

– Эй, какие-то проблемы? – Сонный, пожилой и добродушный на вид полицейский, должный обеспечивать здесь порядок, стряхнул с себя дрему и с явной неохотой поднялся со своего места. Добавил с нескрываемой угрозой: – Парень, а ну – успокойся! А то мигом в участок попадешь.

– В участок?

Мужчина широко распахнул глаза и уставился на полицейского с настоящей паникой. А затем взвыл в полный голос и ринулся прочь из здания.

– Больной какой-то, – пробормотала себе под нос служащая.

– Ты в порядке, Мег? – обеспокоенно спросил полицейский. – Он тебе ничего не сделал?

– Да, Джой, все хорошо. – Женщина покачала головой и посмотрела на кольца, которые загадочный незнакомец все-таки умудрился впихнуть ей в руки. Протянула с сомнением: – И что мне с этим добром делать?

– Да наверняка фальшивки, – проговорил Джой, подойдя ближе. – Таких крупных бриллиантов не бывает.

– Все равно это так просто не оставишь, – недовольно проговорила Мег. – Не выкидывать же. Вдруг этот сумасшедший примчится вновь и потребует их?

– Давай составим опись, – предложил полицейский. – Запечатаем в конверт и положим в ящик хранения забытых вещей. Вернется – получит все обратно.

И эта парочка отправилась к одному из письменных столов, стоявших поодаль.

– Интересно, какой дряни этот мужик напился, раз у него совсем мозги помутились, – проворчал неподалеку степенный мужчина в хорошо сшитом сюртуке. – А ведь молодой совсем. И тридцати нет.

– А я слышала, в высшем обществе сейчас уже не алкоголем балуются, – с неодобрением подхватила старушка напротив. – В газетах писали о настоях из каких-то растений, которые в буквальном смысле слова сводят людей с ума.

– Вообще-то, возможно, вы и правы, – согласился с ней господин. – Стаканчик старого доброго виски за ужином никому не повредит. Но во всем надо знать меру.

И окружающие меня люди с упоением погрузились в обсуждение пороков высшего общества.

А я тем временем встала. Дурное предчувствие даже после ухода загадочного незнакомца никак не унималось. Стал сильнее и неприятный запах чего-то тухлого. Даже странно, что остальные его не чувствуют. Если только…

– Извините, не присмотрите за вещами? – с виноватой улыбкой обратилась я к сидевшей рядом уставшей женщине в черном вдовьем наряде, которая баюкала на руках задремавшего ребенка. – Мне надо кое-куда. Ну, вы понимаете.

– Иди, милочка, иди, – шепотом разрешила она. Тяжело вздохнула, добавив: – Чувствую я, моя очередь лишь под ночь подойдет.

Я опять улыбнулась ей, теперь с благодарностью. Отыскала глазами табличку с указанием женской комнаты отдыха. И поспешила в ту сторону.

Было бы неплохо умыться и успокоиться.

Странно, но при таком количестве ожидающего своей очереди народа в комнате отдыха никого не было.

Здесь я провела гораздо больше времени, чем собиралась. Быстро завершив необходимые дела, я долго плескала холодной водой в разгоряченное лицо.