Он был высоким — как и все северяне, и неожиданно гибким. Обнажённое и влажное мускулистое тело блестело в лунном свете, пока любовники бесстыдно ласкали друг друга, пока громко целовались. Мужская рука крепко держала женщину за затылок, сминая её волосы, а вторая ладонь была под водой.

Дорогой друг, как ты жил все эти годы? Что делал после того, как сбежал из исследовательского центра?

Как долго ты помнил меня? Почему забыл? Счастлив ли ты, нашёл ли ту нормальную жизнь, о которой мы мечтали?

Я отвернулась и начала собирать свои вещи — тряпки, одежду, хельтраву. Оденусь в другом месте, как только бесшумно удалюсь. Я не оставляла надежду напомнить Райлену о себе, поговорить с ним о прошлом, но пока не знала, насколько сильно пострадала его память. Сначала нужно было собрать больше информации.

— Погоди, Мойра, я принесу кое-что, — хрипло произнёс Райлен, но я уже не слушала их, осторожно отступая в сторону барака.

Один шаг босыми ногами по холодной земле, второй. Под ногой хрустнула тонкая ветка, но звук утонул в шелесте листьев, плеске воды и пении цикад.

А потом к моему горлу прижался нож.

Это случилось без предупреждения. Никакого движения, ни малейшего порыва ветра — ничего, что могло бы меня насторожить.

— Не двигайся, — голос Райлена раздался у самого уха.

Мужчина не стал дожидаться моего ответа и потащил меня назад к горячему источнику, где он оставил свою разгорячённую рабыню. А я про себя восхищалась тем, насколько тихо и профессионально он действовал. Уже тогда, он, вероятно, понял, что за ним следят, но ни жестом, ни взглядом не выдал себя.

Я бросила тряпки на землю, понимая, что связка трав, бинты и мужская одежда лишь усугубят подозрения. Надеялась, что он слишком занят, чтобы заметить это сейчас.

Несколько мгновений — и мои ноги вновь оказались в горячей воде, но при этом я не сводила взгляда с Райлена, а он — с меня. Мы были достаточно близко к жаровне, и только сейчас я заметила, что его глаза стали светло-серыми, совсем другими…

— Женщина, — произнёс он тихо, внимательно осматривая меня, всё так же не убирая от горла кинжала. — Кто ты и что ты здесь делаешь?

Что мне ему ответить? Стоит ли сказать, что я подруга его детства? Что если он мне не поверит, а потом и вовсе обнаружит мужскую одежду? Если верить Иво, им не раз уже пытались манипулировать таким образом.

— Отвечай! — рыкнул он, и рабыня, та самая, кого он полуобнажённой принес в крепость в наш первый день вне темницы, испуганно вскрикнула. Не привыкла слышать от него подобный тон?

— Я из деревни, — наконец спокойно ответила я, не зная, что ещё придумать. — Пришла искупаться после долгого дня. Я не ожидала никого здесь увидеть.

Я знала, что в таких ситуациях лучше не нервировать противника.

Глаза Рея сузились — он явно не ожидал такой реакции. И я с опозданием подумала, что он, наверное, прав: если бы обычная девушка из деревни оказалась обнажённой рядом с хозяином этих земель, да ещё и с ножом около горла, вряд ли она бы реагировала так спокойно. Но менять линию поведения было уже поздно.

О том, что я полностью обнажённая, я вспомнила только сейчас. Морозный ветер резко контрастировал с горячей водой, в которой стояли мои ступни, и сейчас от холода моя кожа покрылась мурашками, а соски напряглись, но пытаться спрятать грудь было неразумно — у моего горла всё ещё был его нож.

— Ты знаешь, кто я? — спросил неожиданно Райлен, поднимая прядь моих волос, осматривая её в неровном свете жаровни. — Красные…

— Да, — просто ответила я, не отводя взгляда от такого знакомого лица, думая про себя: стоит ли мне признаться? Стоит ли спросить его?