– Мерзость! Не думал уже остепениться и быть серьезнее? – выпалила я не в первый раз.

– Он так не умеет, – Иван отхлебнул из своей кружки. – У нашего ловеласа ветер в голове.

– Ой, а ты у нас закостенелый холостяк с неразделенной любовью! Кто бы говорил. Сидит и смотрит на желанный торт через стекло, когда вокруг так много десертов, которые он еще не пробовал.

– Что за сравнение женщины с едой?! Не все парни такие неразборчивые как ты, Грег.

– Посмотрите-ка, нашла парня и думает, что узнала всё про мужчин! Хочешь верь, хочешь нет, но природу не обманешь. Есть мужчина и женщина. Пестик и тычинка, и дальше как в учебнике по биологии.

– Ты не прав, – я надулась, откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. Грег иногда такой мужлан, что удивляюсь, как дружу с ним так долго. – А я – торт или десерт? – с вызовом спросила друга.

– Ты, Вита, – чесночные гренки. Во всяком случае для меня. Вкусные, острые и хорошо сочетаются с пивом.

Я схватила горсть солёных орешков из пиалы и швырнула в друга. Грег с грацией кошки увернулся от атаки.

– Ты перебарщиваешь. Напился что ли? – Иван попытался вступиться за меня.

Мы с Грегом смотрели друг на друга, глаза в глаза, не моргая, а затем нас обоих прорвало на смех. Иван провел ладонью по своему лицу и тяжело вздохнул:

– Два идиота…

Меня никак не задевали слова Грега. Он был мне как старший брат, и я никогда не питала к нему никакого романтического интереса, поэтому пусть треплется сколько угодно. Мне же проще. Нет ничего хуже друга, который в тебя влюблен – это неизбежно влечет за собой страдания.

– Я могу есть чесночные гренки хоть каждый день!

Грег не успокаивался, я решила поддержать его парад метафор.

– А ты, Грег, для меня, как свиная рулька.

– Ты же ненавидишь рульку, – уточнил Ваня.

– Именно, но другим же нравится.

– Эй, я хотя бы сказал, что ты вкусная.

– Ты сказал, что я – закуска к пиву.

– Ладно, проехали. Это правда звучит ужасно.

Мы засмеялись и чокнулись бокалами. Грег попрощался со мной и Ваней, решив, что мы сегодня скучные. Он направился к той девице, с которой они безостановочно обменивались взглядами, и через каких-то пару минут они скрылись из области видимости. Мы с Ваней остались вдвоем.

– Что-то мы давно не ходили танцевать, не хочешь…?

– У меня времени нет. Надо готовиться к экзаменам, – Иван тяжело вздохнул. – Пропустить пару кружек с вами – это одно, а напиваться до поросячьего визга – уже перебор.

– Никто же не заставляет тебя напиваться.

– Ты же знаешь, что мне это не нравится. Я ходил с вами за компанию, чтобы… – Ваня остановился на полуслове.

Я понимающе кивнула. Он ходил на танцы только ради меня, чтобы я не ощущала себя одиноко, а Грег мог спокойно цеплять девчонок и не думать о том, что он привязан обязательством доставить меня до дома. В какой-то момент, мы все потеряли интерес к шумным вечеринкам. Куда приятнее нам стало проводить тихие и спокойные вечера за кружкой эля в таверне. Хотя, я уверена, Грег продолжает посещать клубы и дальше, только нас не зовет. Я выбрала Академию только ради них, чтобы было с кем коротать вечера, но потом появились Тина и Фрея. Парни заканчивают учиться и я начала ощущать как мы отдаляемся друг от друга. Но это нормально, у каждого из нас своя дорога. Я была бы плохим другом, если бы не желала им их личного счастья. Ваня же был в шаге от того, чтобы стать полноценным взрослым.

Последний курс – самый напряженный. Если не получишь лицензию по выбранной специализации, то колдовать вне дома будет просто запрещено. Нет ничего хуже неконтролируемой магии. Ты автоматически становишься угрозой для общества. С провидением чуть проще, но смысл тот же – без лицензии предсказывать и брать за это деньги нельзя. Но я давно решила, что если не прокатит с этим моим “предназначением”, то буду писать эротические романы или печь булочки. Еда, приготовленная магией, все равно имеет какой-то специфический привкус, ты становишься от неё как будто зависим. В Академии нас кормят именно такой едой, но в общежитии многие готовят сами.