Я тяжело сглотнула. Кажется, все не так страшно, как показалось в первое мгновенье? Но маг тут же поспешил развеять мои надежды легко отделаться.

     — Это значит, что вы всегда на связи. Я звоню вам среди ночи, вы приезжаете ко мне. Я забираю вас с пар — вы безропотно покидаете университет. Ясно?

     — Но... — я растерялась от обилия информации. — Зачем вам это всё?

       Рэйвен вздохнул.

     — Я же говорил вам о том, что ищу перспективные кадры в свою фирму. Это не просто так, — мне нужны толковые ребята. Но пока я в поиске, помощь нужна уже вчера, — маг усмехнулся своей шутке. — Так что побудете бесплатной рабочей силой, раз уж так проштрафились.

       Всё ещё не веря в произошедшее, глянула в сторону аудитории, запоздало соображая, как к этому разговору отнесутся одногруппники.

       И заметила едва мерцающую стену между нами и остальным классом.

     — Что вы сделали? — спросила я Рэйвена, указав на невидимую преграду.

     — Защита, — кивнул маг и улыбнулся: на этот раз как-то тепло и многообещающе. Так, что у меня мурашки побежали по коже и странно защекотало в животе. — Не мог же я допустить, чтобы подобный разговор преподавателя и студентки стал достоянием гласности. Это отвод глаз. Наша беседа для ваших одногруппников продлится всего мгновенье и ничего, кроме моих последних слов они не услышат.

     — Каких слов? — заторможенно переспросила я, все еще тщетно пытаясь переварить произошедшее.

     — Этих, — усмехнулся Рэйвен, а затем сделал какой-то пасс рукой и уже изменившимся тоном, — снова серьёзным и ледяным, — сказал мне: — Жду вас сегодня после пар на кафедре. А сейчас уберите за собой мусор и раздайте уже задание вашим одногруппникам.

       Дрожащими руками передавала своим коллегам по несчастью листочки, а сама продолжала обдумывать всё, что мне сообщил маг. Рабыня на месяц! Бесплатная круглосуточная стажировка!  Чёрт, и не откажешься же!

       А еще задели слова про то, что я — временная мера, пока он будет присматриваться к другим ученикам. То есть, я бесперспективна?!

     — Лиска, все в порядке? — шёпотом спросила Далия, когда я подала ей листок.

     — Да, — отмахнулась от подруги, не желая вдаваться в подробности, и пошла дальше по рядам.

       Рабыня! Как у него язык повернулся такое сказать? И ведь специально выбрал такую формулировку, чтобы посильнее задеть!

       Конечно, когда я села за парту, то и тут не обошлось без эксцессов: зацепила бедром сумку и та упала на пол, явив всем внутреннее содержимое. Тёмно-красное яблоко, что я брала себе на перекус, укатилось куда-то к доске.

       Пока я, чертыхаясь и ненавидя весь мир и этот невезучий день, собирала книги и конспекты, ползая по полу, чьи-то чёрные ботинки подошли ближе и остановились у моих рук, сжавших последнюю тетрадь.

     — Полагаю, это ваше, — проговорил Рэйвен Мортен и, изящно наклонившись, подал мне яблоко.

       Словно со стороны увидела эту картину: красивый статный мужчина в лаконичном чёрном выставил руку с аппетитным яблочком в читаемом жесте по направлению к юной деве в светлом платье. Ни дать ни взять — иллюстрация к соблазнению Евы* на новый манер.

     — Благодарю, — буркнула, не поднимая глаз на преподавателя.

       Когда принимала сочный плод из рук Рэйвена, наши пальцы соприкоснулись, и словно молния пронзила меня от макушки до пяток. Чёрт, что за магия?!

Быстро спрятала слишком аппетитный фрукт в недра своей сумки и плюхнулась на стул, старательно глядя на листок с заданием. На что только не пойдешь, лишь бы не видеть этих колдовских чёрных глаз!