...Я забежала на кухню за яблоком. Был уже ужин, а родители настолько бурно ругались, что за целый день не соизволили вспомнить – детей никто так и не покормил. Наверное, так распорядилась судьба, что я вошла в самый "подходящий" момент, который стал некой красной тряпкой всей моей последующей жизни.

— Ну ты и сука! — в припадке заявил отец и врезал матери пощечину такой силы, что та невольно отлетела к белой столешнице и сбила миску с яблоками на пол.

Мир замер. Кажется, каждый в той комнате вдруг понял что-то важное и переосмыслил свои ценности… Мама долго находилась в подвешенном состоянии и не сводила с папы своего взгляда… Он не был печальным, презрительным, ненавидящим. Нет. Просто она вдруг поняла о нем нечто, перевернувшее всю ее жизнь в верх дном. Словно увидела впервые.

С того дня ссоры прекратились. Вместе с любовью… Они молчали, потому что противоположности перестали притягиваться. Их жизнь превратилась в пустую обыденность… Они просто доживали остаток лет вместе, потому что… так надо. Так принято в их среде.

Долгие годы я мучилась вопросом: что же такое осознала мать? Что заставило ее лицо исказиться от непонятных мне эмоций, пробирающих даже ребенка до дрожи в коленках? Что лишило ее той самой, единственной любви???

А сейчас отдаленно поняла… Бедная Вика стонала на полу, отчаянно прикрывая раскрасневшуюся щеку рукой. На шее уже проступили небольшие отеки, а нога была неестественно вывернута. Надеюсь, она просто ее подвернула…

Варл даже не смотрел на меня, продолжая добивать девушку взглядом. Ну и хорошо, иначе бы он увидел… больше, чем ему положено знать, в моих глазах! Внутри что-то рухнуло. Я была разбита на миллионы осколков, склеить которые нереально. Глупо, да?..

Да, я знакома с мужчиной лишь два дня… Да, я видела его рядом с двумя трупами в переулке… Да, он насильно держал меня в своем доме, но ЭТО… Почему-то именно ЭТО стало моим рубильником. Огромной красной кнопкой "стоп".

И уже не важно, что я испытываю от его прикосновений! Нет никакой разницы, что пока его жестокость рядом со мной граничила с нежностью и заботой. Он был монстром. Чудовищем. Потенциально опасным объектом! Пора смазывать пятки и бежать, бежать, бежать!

— Мы. Уходим! — отчеканивая каждое слово, Варл так и не удостоил меня взглядом. Прежде чем развернуться в сторону выхода, мужчина еще раз нагнулся к Вике и, прошептав той что-то на ухо, от чего она вся позеленела, сказал более громко с легкой усмешкой: — Тебе тоже пора домой.

— Ей нужна помощь. Не оставляй ее в таком состоянии. Прошу... — дрожащими губами прошептала я, сделав первый шаг в сторону Вики.

Максим тут же развернулся и, подхватив меня за талию, потащил в сторону выхода, бросив короткое:

— Сама о себе позаботится. Идем.

Я смотрела на девушку, в глазах которой появилось некое сочувствие и… смешинки. Она словно злорадствовала и тут же жалела меня. Такое бывает?

— Мне жаль тебя, Лина! — словно в доказательство моих слов, бросила она мне вдогонку, но тут же злобно прошипела: — Если будет возможность – беги от него. Долго около этого придурка ты не протянешь.

Варл взревел, как кое-то дикое животное, и, казалось, сейчас он бросит меня в этом коридоре и просто прибьет ее на месте. Но Максим молча продолжил путь, сцепив губы так плотно, что они превратились в тонкую, едва заметную полоску. Как какая-то силиконовая Барби смогла ТАК вывести из себя бесчувственного убийцу??? Почему-то внутри я боролась с желанием пожать ей руку или добить вместо Варла…