Искренность мужчины подкупала и делала его речь весьма убедительной. Договорившись, что подумаю над предложением, остаток вечера мы не поднимали эту тему и просто наслаждались обществом друг друга.

Артур умел к себе расположить – и через несколько часов мы общались, будто были знакомы целую вечность. Мужчина оказался на редкость интересным собеседником с широким кругозором. Казалось, между нами была разница как минимум в пятнадцать лет: столько всего он успел сделать и увидеть. Да и что далеко ходить? К своим двадцати семи годам я была всего лишь рядовым сотрудником офиса, а он – руководителем группы компаний.

Как и в прошлый раз, по окончании вечера мужчина подвез меня к подъезду. Я заметила его желание поцеловать и сразу же напряглась, но Артур ловко уловил настроение, поняв без слов и не став настаивать, что стало еще одним плюсом к рейтингу кавалера.

Еще долго потом, мучаясь от бессонницы из-за взбудораженного состояния, обдумывала детали ушедшего вечера. В итоге пришла к выводу, что, во-первых, Артур действительно очень взрослый, умный и интересный, а я вместо того, чтобы радоваться внезапно свалившемуся счастью, всюду ищу подвох и ворочу носом. Во-вторых, для многих девиц считается нормальным жить за счет ничего не должного им парня, а я сомневаюсь даже насчет работы на лучших условиях только потому, что лично знакома с собственником компаний.

Конечно, был вариант, что, если с Артуром ничего не получится, могу остаться не только без ухажера, но и без работы, однако вряд ли взрослый мужчина поведет себя, как обиженный мальчишка, и тут же выдворит из офиса. А, даже если так и произойдет, всегда можно найти что-то другое. В любом случае, любые прогнозы были всего лишь догадками, а узнать правду я могла только опытным путем. Как показывала практика, следуя здравому смыслу, уже наделала много ошибок – значит, предыдущая схема жизни была не идеальной и, чтобы получить другой результат, нужно начать действовать иначе.

А вдруг Артур не случайно появился именно сейчас? Вдруг какие-то высшие силы, устав наблюдать за моими страданиями, решили через него протянуть руку помощи, одним махом решив проблемы и с работой, и с личной жизнью?

Эх, была не была, но решила завтра же согласиться на предложение мужчины…

Артур очень удивился и действительно обрадовался такому быстрому решению вопроса.

– Вот это по-нашему, – подбодрил он. – Ты, Валя, оказывается, с перчинкой.

Стало немного обидно, что, судя по всему, изначально мужчина посчитал меня скучной и занудной, но, взглянув на ситуацию со стороны, поняла, что так оно и было.

– Только урегулирую вопросы с нынешним нанимателем, – добавила я, помня, что действующий контракт истекал только через полгода.

Артур ответил, что не торопит, но также дал понять, что лучше все сделать оперативно, так как офис нуждается в сотруднике.

Директор к моему заявлению отнесся даже спокойнее, чем в первый раз. Видимо, решил, будто началась новая акция протеста, однако, когда осознал, что настроена решительно, стал предлагать сходить во внеочередной отпуск. Отказ от отдыха насторожил руководителя и дал понять, что пришла пора пускать в ход тяжелую артиллерию: повышение зарплаты.

Перспективы, конечно, казались соблазнительными, тем более, что старая работа была изучена вдоль и поперек. Я знала, как и с кем себя вести и как на что реагировать, но вовремя напомнила себе о решении выйти из зоны комфорта ради достижения большего.

– Но у тебя контракт, – использовал последний аргумент директор. – Расторгнуть который можно не по собственному желанию, не по инициативе нанимателя, а лишь по истечению срока либо по соглашению сторон. Вторая сторона, то бишь я, не согласна, так что, Валентина, займите рабочее место.