Устало вытирая рукавом пот со лба, Дьярви тяжело опустился на скамью. Черная борода торчит во все стороны, круглое лицо покраснело, на мясистом носу выступили бисеринки пота. Сделав глубокий вдох и шумно выдохнув, вальдмар произнес:

– Ух! Такой здоровой зверюги еще никогда не видел!

Ксандр присел рядом. Тело трясло от перенапряжения. Такое ощущение, словно весь день таскал мешки с цементом.

– Не могу понять, – сказал он. – Что произошло? Почему змей остановился? Если честно, то я уже приготовился за Берег… Почему он не напал? И почему выжил? Мы ведь в него почти весь наш арсенал всадили!.. А ему хоть бы хны! Сделал круг вокруг корабля и свалил!

Черный Топор поднял левую руку, прерывая поток вопросов. Рукав сорочки опустился почти до локтя, обнажив толстое запястье и мощные мышцы предплечья.

– Вот же понесло тебя… Фух, дай хоть отдышаться…

За вальдмара ответил сидевший рядом не менее уставший кормщик Асвер:

– Так ведь травка и остановила, потому и не напал. А то, что не прибили гада… так немудрено… Где ж это видано, чтобы такую змеищу простыми гарпунами остановить… Ее скорше убить тем чудом, которым ты, Белый, тарков покрошил… Хех, был бы у нас на «Гаронне» этот, как там его…

– Брок… – подсказал Саша.

– Во-во, был бы на нашем барркане этот брок, нам бы никакой змей не был страшен…

– Кстати, – решил озвучить давние мысли Ксандр, – я тут подумал, но все никак не было времени рассказать. Коротышки тогда кроме двух броков еще два стреломета притащили.

– Ну-ка, ну-ка. – Моряки были само внимание.

– Это что такое – стрелометы? Слово вроде знакомое какое-то… – добавил Асвер.

Ксандр молча поднял руку и указал на форштевень чужака, дрейфующего в нескольких метрах от «Гаронны». Головы вальдмара и кормщика дружно повернулись в указанную сторону.

Видя недоумение и непонимание на лицах воинов, Саша объяснил:

– Видите на носу вон ту штуковину, где плечи большого лука торчат? Вот это и есть стреломет. Стрелы к нему нужны размером с копье, а то и поболее, и дальность поражения впечатляет. Только, похоже, этому уже не до стрельбы. Думаю, наши получше будут. Я их еще не собирал. Броков собрал, а до энановских стрелометов руки не дошли.

– А когда соберешь? – хором прогудели две хитрые бородатые рожи. В глазах кормщика и вальдмара искрился огонек предвкушения могущества и непобедимости на просторах морских.

– Э-э-э, вон как вас разнесло обоих, как кошаки на сметану вытаращились. – Ксандр уже жалел, что сболтнул лишнее о машинах коротышек. – Слюни вытереть и ждать, когда Белый воин соизволит добраться до ранее озвученных приспособ! Между прочим, я еще от сборки броков не отошел. Башка до сих пор болит иногда.

– Башка ему болит, видишь ли, – мгновенно возразил Асвер. – Мы тут, понимаешь, на глубинных тварей с голыми задами бросаемся, а у него с… с… стрелометы коротышек, оказывается, есть! И башка болит! Иногда!

– Не шторми, старая селедка, – осадил кормщика Дьярви и издевательски продолжил: – Видел, как наш Белый воин сам чуть в штаны не наложил, змея углядевши? Нет? То-то, – и, победоносно подняв указательный палец, выдал: – А я видел! И мнится мне, что «спаситель лоримов» теперь сам без этого, как его там… стреломета в море больше не выйдет. Хех. А то я не прав?

– Ладно, – сдался парень, признавая тем самым правоту воинов. – Обещаю, как на берег сойдем, сразу же займусь машинами. А сейчас, думаю, нужно осмотреть чужака.

– Вот это дело! А то: башка-башка… – довольно улыбаясь в седые усы, пробурчал встающий со скамьи Асвер.