Филипп не выдержал.

– Ох ты, батюшки! – по-мальчишески застонал он и виновато глянул на Машу: – Прости, Машенька, не могу!..

Филипп торопливо выбрался из саней и поспешил к мастеру.

– На раковины простукиваешь? – спросил он. – Чей состав у бронзы? Свейский или фряжский?

– Свейский плотнее будет, – неохотно ответил мастер.

– А изложницы в сырую землю закапываешь или в сухую?

– Какая есть, – буркнул мастер. – Но в сухую лучше.

– Уголь толчёте? – не унимался Филипп. – По долям как?

– Толчём. Три доли берёзовый и одна – еловый. Берёзовый медный сок забирает, а еловый от нагара, – мастер внимательно вгляделся в Филиппа. – А ты кто? Литейный, что ли?

– Пока не литейный, – смутился Филипп. – Умом знаю, а руками не пробовал… Дозволишь потом прийти, поговорить, посмотреть?

– Ну, приходи, – неласково согласился мастер. – За погляд денег не берём.

Филипп искренне поклонился:

– Бог в помощь, работник.

Филипп уже давно привык скрывать от других, что он ничего не понимает в людях. Старается быть добрым и справедливым – и всё. Ещё истовее Филипп скрывал, что ничего не понимает в Господе – просто верит Христу, как мальчик. А вот в ремёслах он понимал.

Сани Филиппа ехали по улице, а Филипп шагал обочиной и с любопытством озирал чужую работу.

На лубяных дворах громоздились новые срубы, вороха брёвен и досок, кучи щепы и коры. На срубах верхом сидели плотники и тюкали топорами. Слышалось шорканье пил.

Филипп подошёл и пошлёпал ладонью по выпуску венца.

– Откуда такая сосна хорошая? – спросил он.

– Коломенская, – сверху пояснил плотник.

– Как сушили?

– Полный круг – от осени до осени.

– А чем венцы проложили? Мхом? Паклей? Лыком?

– Старыми мочалками и драными бородами, а чем ещё прокладывать? – плотник вогнал топор и уставился на Филиппа. – Ты чего спрашиваешь? Сруб купить хочешь?

Филиппу нравились эти люди – умелые, несговорчивые, хитрые.

– Мне мастерство любопытно, – простодушно пояснил Филипп.

– Всё по правилам сделано, не бойся, – снисходительно и важно сказал плотник. – На Москве живём, не в Спасо-Козлохвостове.

В Кузнечной слободе воевода Иван Колычев за ворот вытащил из кузницы кузнеца, одетого в кольчугу. Колычев был зол – да сейчас он всегда был зол. Только злость сдерживала смертную тоску. В руке у Колычева блестела сабля.

– А не боишься – саблей полосну? – Колычев потряс кузнеца. – Проверю твою работу?

Сани Филиппа проезжали мимо по улице, а Филипп шагал за санями. Увидев Колычева, Филипп едва не споткнулся.

– Егорыч, помедли, – крикнул Филипп вознице.

Сани остановились. Филипп тоже остановился. Неужели этот детина – его племянник Ванька?.. Колычев словно почувствовал спиной взгляд Филиппа и оглянулся, отпуская кузнеца.

– Не узнал, Ваня? – робко спросил Филипп.

– Дядя Фёдор?.. – удивился Колычев и вдруг помрачнел. – Быстро же ты прискакал, – с ненавистью сказал он.

– Э-э… Ты о чём? – растерялся Филипп.

С саблей в руке, словно собирался рубить, Колычев приблизился к Филиппу, разглядывая лицо дяди.

– Слух прошёл, что государь тебе грамотку написал. На Москву позвал, – испытующе сказал Колычев.

– Ну, было… – недоумённо согласился Филипп. – Что же с того?

Филипп не мог понять, почему племянник не рад ему. Даже наоборот – будто осатанел, встретив.

– Говорили, ты десять лет на Соловках в скиту провёл, – горько сказал Колычев. – Я думал, открестился ты от соблазнов. Видно, мало десять лет.

Колычев со щелчком вогнал саблю в ножны. Всё ему было ясно.

– От каких соблазнов? – глупо переспросил Филипп.

Кузнец, оставленный воеводой, через голову сердито стащил с себя кольчугу, кинул её в снег и ушёл в кузницу.