– Ты выглядишь потрясающе, – заверила ее великодушная Пеги, с опаской покручивая крашеный завиток.

– Я выгляжу как замученная серая мышь или как человек, проведший на работе целый день, что, собственно, одно и то же, – огорченно покачала головой Кэролайн.

– Вот уж серой тебя точно не назовешь. Подкрась губы, наложи немного румян и будешь как новенькая.

Девушки обернулись, когда дверь в салон снова открылась, – вдруг тот симпатяга вернулся.

– А-а, это ты, – плохо скрывая разочарование, сказала Кэролайн, когда ее сестра Эшли вошла в салон. Обычно Кэролайн с Эшли ладили гораздо лучше, чем с Кейт, но сейчас младшенькой не хотелось общаться ни с кем из сестер.

– Вот так встреча. А ты кого рассчитывала увидеть, принца на белом коне? – поинтересовалась Эшли.

– Красавчик, – затараторила Эрика. – Ты бы видела, какой красавец приходил к ней стричься и запал на нее! Она собирается пойти с ним пообедать, как только у Пегги высохнут волосы.

– Вот спасибо, и кто тебя только за язык тянул, а? – Кэролайн раздраженно посмотрела на Эрику.

– Что за парень? – спросила Эшли, нахмурившись. – Как его зовут?

Только сейчас Кэролайн поняла, что не знает его имени. А он вообще его называл? Обычно, обслуживая клиентов, она замечала в первую очередь, как человек причесан – профессиональная привычка. Забредшие в салон в первый раз всегда были такими смешными, всклокоченными и какими-то несуразными, что ей хотелось их утешить, привести в порядок, подарить надежду. Она верила, что, изменив облик, влияет на жизнь человека.

«Кажется, красавчик назвал свое имя, но у меня на работе голова забита всякой ерундой, и в одно ухо влетело, а в другое вылетело», – оправдывалась Кэролайн.

– Ты даже не знаешь, как его зовут? – удивленно переспросила Эшли, когда Кэролайн не ответила. – И собираешься с ним обедать? Как ты можешь пойти с человеком, если даже не знаешь имени? – Эшли неодобрительно поджала губы. – Мне все это не нравится.

– Я знаю, как его зовут, – просто забыла. Ради бога, Эшли, мне уже давно не шестнадцать. Это не приглашение под венец, а обед в общественном заведении.

– Но ты его не знаешь, – не отступалась Эшли.

– Ты слишком беспокоишься.

– Зато ты не волнуешься ни о чем. К тому же идет дождь.

Кэролайн догадалась, что сестра беснует не из-за нее, а дрейфит перед надвигающейся бурей.

– Погода и впрямь ужасная. Ты в порядке?

– Да, – коротко ответила Эшли. – Вот заглянула на огонек, пришла навестить тебя.

– У меня все прекрасно.

– Ну, хорошо. Почему бы тебе не отменить свидание и не пообедать с Кейт и со мной?

– У Кейт дел по горло: папа спит на ее кушетке, да еще объявился очередной журналист, который за ней гоняется. Только давай не будем об этом. Не говори ничего, – предуп-редила ее Кэролайн.

– Я и не собираюсь. И вообще, что я могу сказать?

Повисла тягостная пауза.

– Ты хотела обсудить что-то еще? – спросила Кэролайн.

– Да. Ходят слухи, что ты встречаешься с Майком Стэнвеем.

– Ну и что? Даже если это и правда.

– Он слишком стар для тебя. И разве он все еще не женат?

– У тебя устаревшие сведения, сестренка. Он недавно развелся.

– Кэролайн…

– Эшли, я на работе, меня почти весь день ждет клиентка. Если меня не убьет муж миссис Пегги, то меня просто уволят. Клянусь, тебе не о чем волноваться. Мы с Майком просто друзья.

– Ты уверена?

– Совершенно. А сейчас мне действительно надо заняться делом.

– Еще увидимся, – сказала Эшли и добавила: – Будь осторожна с этим странным типом.

– Он вовсе не странный. Просто прекрасный незнакомец. Как считаешь, я заслужила немного счастья?