В районе Днепропетровска на правом берегу Днепра немцы сконцентрировали крупные силы танков и пехоты. Фашистские саперные части начали спешно сооружать переправу через реку. Советская артиллерия и авиация в течение двух дней срывали попытки немцев навести переправу. К концу третьего дня немцам удалось довести понтонный мост почти до середины реки. 81-му авиаполку дальнего действия была поставлена задача разрушить вражескую переправу. На выполнение боевого задания вылетела эскадрилья майора Кошельца, в которую входил экипаж младшего лейтенанта Ивана Тимофеевича Вдовенко (1920–1941).
В экипаж самолета ДБ-3 входили штурман лейтенант Н.В. Гомоненко и воздушные стрелки В.П. Карпов и М. Пулатов. Прежде Вдовенко с экипажем бомбил танковые и механизированные колонны противника на Волыни, Ровенщине, под Житомиром, наносил удары по скоплениям фашистских войск на переправах через Западный Буг, Днестр, Горынь. К концу августа 1941 года экипаж совершил 44 боевых вылета.
На подходе к цели вражеская зенитная артиллерия создавала на пути наших самолетов сплошную завесу огня. Сотни осколков зенитных снарядов проносились в воздухе. Многие из них оставляли пробоины в фюзеляжах. Однако экипажи упрямо летели вперед. Вдруг на самолете Вдовенко вспыхнуло пламя. Оно быстро подступало к пилотской кабине. Но бомбардировщик продолжал полет в строю боевых машин.
Над переправой, когда другие самолеты начали бомбометание, Вдовенко резко бросил свою машину вниз. Было хорошо видно, как бомбардировщик, оставляя за собой густой шлейф дыма, устремился на цель. Рука пилота направляла машину в центр переправы, а плотные трассы свинца поливали метавшихся по ней фашистов. Спустя мгновение в том месте, где была переправа, взметнулся взрыв.
Советские летчики бесстрашно и самоотверженно дерутся с немецкими фашистами. Командир 237-го штурмового авиационного полка (60-я авиационная дивизия, Брянский фронт) майор Андрей Александрович Ложечников за последние две недели боев с гитлеровскими оккупантами с вверенным ему полком произвел 248 боевых вылетов на штурмовку скоплений войск, оборонительных сооружений и коммуникаций противника, нанеся ему значительный урон в живой силе и технике.