Поздравляем! Вы выполнили задание «Филя». Награда: 20 очков класса.

Вы получили задание «Освободите Филю». Необходимо предоставить Филе личную свободу. Награда: десять очков развития персонального класса.

«Вот так и знал, что какая-нибудь подлянка будет», – вырвалась непрошеная мысль. Хорошо, что гладить цербера уже перестал.

– Спасибо, что помог с выполнением спора. Я знаю, что для этого тебе пришлось переступить через гордость. И да, я очень постараюсь тебя освободить.

– Шуруй уже, освободитель. Хиловат больно, я ж тебя хвостом перешибить могу.

– Ты чего так долго? – вяло поинтересовался Лицо, пережёвывая очередную дольку апельсина. Где он их берёт? – Я уж подумал, что ты его до вечера чесать будешь.

– И что ты там ему втирал? – подозрительно спросил маг. – И почему у него сменилось имя, что ты сделал? Ты дрессировщик, что ли?

– Нет, я дрессурой не занимаюсь, просто я понимаю животных, а они меня.

– Ага, очень просто. Проще некуда. И главное, дёшево. Всего-то пятьдесят тысяч за демонстрацию. Чтоб тебя! И как я на это повёлся?

Маг продолжал бухтеть себе под нос, провёл меня в круглую комнату, посреди которой стояла кушетка. Весь пол занимала какая-то пентаграмма. Хотя нет, это уже не пента, лучей-то тринадцать, а не пять. Причем в каждом луче ещё какая-то закорючка начертана. И из конца каждого луча торчит столбик с камнем на вершине. Меня уложили на кушетку. На потолке оказалась точно такая же звезда, но в противофазе. С каждого луча на проволоке также свисал камушек. Почему-то мне это нравилось всё меньше.

– Кстати, раз уж ты один камень устанавливаешь бесплатно, то не мог бы тринадцатым вбить ему камушек на лечение, а то его размажет уже на этапе десятого уровня заклинаний, а так хоть будет постоянный эффект поддержания жизни. Так сказать, перманентное лечение для-ради сохранности жизни.

– Ты издеваешься? – внезапно взорвался маг, забрызгав меня слюной. – Это же полная фаза, тут же надо будет всё пересчитывать! – Он потряс какими-то листами, зажатыми в руке. На листах была такая же звезда, что и на полу с потолком. – Я что, зря всю жизнь потратил на изучение оптимальной структуры расположения камней и расстановки их вдоль полюсов тела? Ты знаешь, чего стоит это изменение? Да это же двукратное, если не трёхкратное усложнение узора линий. Думаешь, это так просто? Взял и расположил всё рядышком, и всё?

– Силестрий, мы знакомы уже давно, далеко не первый год, – тихо и вкрадчиво начал говорить эльф. – Ты знаешь, на кого я работаю. Тогда почему ты позволяешь себе раскрывать варежку и кричать на меня? Ты же прекрасно понимаешь, что сможешь работать и без одной ноги или, скажем, чрезвычайно лишних половых признаков. На твоих мозгах это только в положительную сторону скажется. Или ты думаешь, что местный князёк тебя будет защищать? Я так не думаю. Кроме того, я же не слепой и прекрасно вижу, что на всех твоих звёздах тринадцать лучей, а камней ты используешь только двенадцать. Так почему не положить последний камень на последнее место?

– Извини, сорвался. – Маг словно сдулся. – Ты не представляешь, как это бесит, когда некомпетентные «лица», – не удержался он от лёгкой шпильки, – лезут в твою работу, которой ты посвятил всю свою жизнь. А ведь я, наверное, дальше всех продвинулся на этом пути, за исключением разве что некромантов. Вот у кого поучиться бы…

– Так что по поводу тринадцатого камня? Не верю, что ты до сих пор не занимался этим вопросом. А тут бесплатный эксперимент. Вернее, даже оплаченный. Ещё пятьдесят тысяч за камень с постоянным лечением тебя устроит?