Внезапно ритмично зашелестели деревья, словно кто-то огромный тихо про себя смеялся…

– Ты… ЛЕС? – Удивился я. И не мудрено… Я всякого ожидал, но вот чтобы вокруг меня лес смеялся??? Нет… Такого я точно не ожидал…

– А что здесь произошло??? – Спросил я, сам поражаясь своей наивности, у говорящих кустов. – Почему я, словно бабочка, был замотан в кокон?

– А нечего было всякую гадость на свою руку надевать! – Прошелестел мне в ответ лес. – Этот браслет мне за две сотни лет прилично жизнь попортил!

– А как же тот кустик? – Почесал я затылок. – Он же с него явно заряжался!

– А этот кустик – паразит! – Недовольно шелестели ветки. – Он и так мне почти весь лес заразил!!! А с этим браслетом, он даже здесь, в сердце… смог прорасти!!!

– В сердце??? – Как говорил какой-то неизвестный мне Задорнов, файлы у меня в голове не сходились, и я просто ничего не понимал. – В каком сердце??? Точнее в чьем???

– В моем!!! – Буркнул лес, явно недовольный своей оговоркой. – Этот гад, даже сюда свои семена распылил! Только мои муравьишки их везде уничтожают, где найдут… А здесь этот браслет не дал их уничтожить! Теперь же этот вопрос решен!

И действительно, посмотрев на куст, я увидел, что он практически погребен под слоем шевелящихся насекомых. Самых разнообразных гусениц и муравьев. Жить ему явно оставалось не долго…

– Так и я, вроде как, врагом тебе прихожусь… Или нет??? – Решил я осторожно уточнить у воинствующего Леса. – Ведь люди деревья рубят… Живность всякую отстреливают…Так что, и я врагом числюсь?

– А ты не понял??? – Лес опять захихикал, и у меня создалось четкое впечатление, что он смеялся слегка подленько. – Чтобы спасти тебя, мне пришлось сродниться с тобой… Так что ты теперь часть леса… а лес часть тебя…

– Это как это??? – Я с нескрываемым ужасом кинулся к ручью, пытаясь разглядеть, не покрываюсь ли я мхом или листвой. – Ты что сделал??? А как же мне теперь жить??? Я же нормально жить хочу…

В моей памяти медленно всплывали воспоминания о битве леса с духом браслета… Моя истерзанная душа, которую он восстановил, отдав часть себя… Потом стали всплывать какие-то знания и умения… Но я не знал чьи именно… Так как это было владение мечом…. Лук и стрелы… Копье… два меча… Ножи… всякие травы… настойки… отвары… Да что происходит????

– Так живи, кто тебе не дает… – Словно отмахнулся от моих страхов он. – Только лесу не вреди, и все… Я тебе, вон всю память посвященных мне, передал… что бы память твою пустую заполнить, а то ты как молодой росток, ничего не знаешь… А так есть шанс, что выживешь… Может быть и мне когда – нибудь помощь нужна будет… Поможешь?

– Долги возвращать надо! – Словно что-то шевельнулось внутри меня. – Не хочу быть должен! А сейчас нельзя должок вернуть? Побыстрее… не хочу в лесу всю жизнь торчать!

– Побыстрее? – Лес словно задумался, но потом встряхнулся. – Можно и побыстрее. Есть у меня одно задание… только вот беда… От него даже эльфы отказались… Жить видимо очень хотят!

– Эльфы??? – Задумался я… – А кто это???

– Ах-да! – Словно вспомнил лес. – Ты же ничего не помнишь! Ну, это такие жители леса… Живут… вроде бы в симбиозе со мной… Лес, в смысле я, их защищаю…

– А они? – Задал я каверзный вопрос. – Может быть мне и нельзя такое знать. Но интересно же… Лес их защищает, а они что лесу отдают? Чем благодарят?

– Что, они делают? – Видимо не понял мой интерес, собеседник. – Благодарят?

– Вот именно! Что, они делают взамен… – Решил пояснить ему суть вопроса я. – Чем они платят лесу за защиту? Там… ну, я не знаю… Сажают новые деревья… Гоняют лесорубов… Сажают браконьеров на муравейники… Что они делают для леса?