Медленно, но верно из меня ушли вначале жизнь, затем мана и наконец удача. Темнота перерождения снова приветствует меня, но я отмахнулся от неё, заплатив нужное количество монет администрации, и снова очутился на башне среди своих друзей.

Замок был построен совершенно по ожиданиям и никаких сюрпризов на сей раз не преподносил, поэтому мастер Гравиус только радостно выдыхал и вытирал пот со лба. Видно, заставил-таки я его понервничать. Я раздал выделенные мне на удачу вещи обратно хозяевам и поинтересовался, когда мы пойдём в поход в данж.

Оказалось, что все первопроходцы в опасное путешествие уже собрались и вполне готовы. Таковых по настоянию нашего бессменного рейд-лидера набралось не так уж и много: я, Сирано, Бармаклей, ГрумБараш, Азябазель и НикМак. Последнего взяли по настоянию Бармаклея, так как хороший аналитик всегда может пригодиться в таком месте.

Внезапно на выходе из донжона нас перехватили мои питомцы, и Степашка озвучил общую мысль:

– Никак без нас куда-то слинять собрались? И не стыдно? Я понимаю, Спящих всё время с собой таскать не с руки, Безликие их защищают, плюс дополнительный уровень обороны замка. Но нас-то можно было позвать?

– Да, папа! Так нечестно! Как развлекаться, так с друзьями, а детей и питомцев с собой не берёшь! – Это уже ПВА своим громоподобным голосом начал гнусавить с той стороны стены. Он каким-то макаром умудрился вытянуться и сейчас больше напоминал огромную толстую колонну, нежели холм, который к тому же своей вершиной сильно загнулся в сторону замка. А сверху на нём вольготно расположились четыре энта во главе с Облачком. И все они сейчас шелестели в полном согласии с ним.

– Во-первых, мы идём не развлекаться, а исследовать потенциально очень опасное место, – пришлось мне пояснять наседающим близким. Ну не могу я иначе воспринимать Хрюшу, Степашку, Филю и Каркушу. Да и ПВА с Облачком мне тоже весьма близки. Ну как их просто так послать можно, если они ко мне со всей душой? – Во-вторых, вход туда располагается на территории замка, что автоматически исключает попадание туда неких огромных «деток», да и вход туда небольшой, ведь так, Бармаклей?

– Ну да, вход очень маленький, туда даже Хрюша с трудом пролезет. Энты и ПВА точно не пройдут.

– Вот спасибо тебе, Клей, – прошипел я, но моё недовольство было скрыто радостным воплем Хрюши:

– Ура! Я иду!

– Ну если этот хряк пролезет, то я точно пройду, даже не почесавшись! – заметил Филя, который с недавних пор стал действительно меньше моего кабанчика-переростка. А ведь я своему подросшему первому питомцу новую броню так и не справил, и сейчас ковыляет он в каком-то непотребстве, наполовину развалившемся, наполовину едва держащемся на мощной туше Хрюши только при помощи чуда.

Степашка и Каркуша тут же поддержали точку зрения Фили:

– Я не намерен пропускать такое веселье, сидя в замке, – спокойно заявил тролль, Каркуша же моментально нашла аргументы в свою пользу:

– Вам может потребоваться поддержка с воздуха. Пусть я и не такая мощная, как Хрюша с Филей, но от меня тоже может быть существенная польза.

ПВА и энты расстроенно зашумели:

– Но мы ведь тоже хотим! Давайте ход расширим? Мы это запросто сделаем!

– А если вы вместо расширения его совсем завалите? Что тогда? А если вы вместе с расширением входа и замок нам порушите? Облачко, вспомни, как ты погулял по кораблю? Он едва уцелел!

– Да ладно, не так уж я там и набедокурил, раз он все свои повреждения зарастил! А по поводу завала хода… – начал было он, но его тут же подхватил ПВА: