– Ну как вам?

– Вкусно.

Напиток был очень мягким и пах какими-то цветами. Алкоголя почти не чувствовалось.

– У Роберта был хороший вкус. К тому же это спиртное некрепкое, поэтому его даже девушкам можно.

Незнакомец был довольно приятным и дружелюбным. Они до сих пор не представились, но общались так, будто знали друг друга уже много лет. Мужчина покинул Чеймерс полтора года назад. Он с увлечением рассказал о своих путешествиях по миру.

– …Вот поэтому я и не могу вернуться в герцогство Пеллия. Если меня снова поймают, то точно отрубят голову или сварят заживо.

– Сварят?

– Их нравы весьма жестоки… Но позвольте поинтересоваться: это ваш возлюбленный?

– Возлюбленный? – недоуменно переспросила Лериана.

– Тот, с кем вы меня перепутали. Кто он вам?

– А, вы об этом, – она рассмеялась от такого предположения. – Нет, не возлюбленный.

Но, в общем-то, предположение разумное. Ее платье было помято, волосы растрепаны, да и туфли она в спешке надела разные. Вдобавок ко всему еще и схватила его за руку.

«Неужели он подумал, что я пыталась догнать бросившего меня мужчину?»

Лериана поправила волосы. Вот почему он предложил выпить. Ей стало совсем неловко. Незнакомец по-прежнему с любопытством ее разглядывал. Лериана снова отпила из стаканчика и сказала:

– Сюда должен был прийти один человек, но из-за меня он так и не появился. Теперь два человека, которым суждено быть вместе, не встретятся. И в этом виновата я.

Лериана старалась изложить суть этой запутанной ситуации как можно понятнее. Мужчина кивнул.

– То есть вы хотите сказать, что помолвлены с мужчиной, сердце которого занято?

– В общем, да.

Пусть так и думает. В сущности, все не так уж далеко от правды.

– И эта девушка должна была прийти сюда?

– Верно.

– И вы хотели их тут свести?

– Таков был план, но, видимо, ничего уже не выйдет.

– Но зачем вам это? – удивленно спросил он.

– Что вы хотите сказать?

– Какая от этого польза вам?

Лериана призадумалась.

– Я во всем виновата и хочу исправить ошибку.

– Если они не встретились, может, так и должно быть? Я не знаю всей истории, но мы живем лишь раз. Судьба каждого в его же руках, вы не согласны?

Незнакомец потрепал Лериану по голове.

– Пейте, – сказал он, ухмыльнувшись, и наполнил ее стакан.

– Что это вообще значит? – Она засмеялась.

– Человек сам в ответе за свою судьбу. И за любовь тоже.

– Пожалуй, и правда.

Лериана кивнула. «Если так подумать, я сейчас жива только потому, что взяла судьбу в свои руки».

– А вы умеете убеждать.

– Так считаете? – Он озорно пожал плечами.

Лериана весело улыбнулась и допила напиток.

Незнакомец принялся рассуждать о тщетности любви, о том, как она может развеяться, словно семена одуванчика на ветру, даже рассказал историю об одном короле, который клялся в вечной любви каждой из своих десяти жен. На пятой жене народ даже стал поговаривать, что пора менять словарное значение слова «вечный».

Подул ветер.

Мужчина спросил, не холодно ли Лериане, на что она покачала головой. От напитка по всему телу разлилось тепло, а на душе было легко и радостно от их разговоров.

«Какой занятный человек».

Лериана посмотрела на мужчину, в тот момент устремившего взгляд к горам на горизонте.

«Почему он кажется мне таким знакомым?»

Они никогда раньше не встречались, но это чувство ее не покидало. Его волосы сияли, как золотой лунный свет, фиалковые глаза сверкали, как пара драгоценных камней, черты лица были приятными, тонкими, можно сказать, безупречными.

В этом новом мире Лериана впервые видела мужчину, который не уступал по красоте Ноа. Она бы его запомнила даже при мимолетной встрече. Как странно…