«Ах, ну что за ангелочек…» От умиления Лериана стала сама не своя и даже закрыла лицо руками, чтобы справиться с чувствами.

– Не волнуйся, милая, не забудет, – спустя мгновение сказала она. – А пока ждем Ханса, давай поедим конфетки.

Лериана достала из кармана мешочек.

Розмари угрюмо кивнула и принялась разворачивать серебристую обертку.

– Умница, – ласково похлопала ее по плечу Лериана.

Вдруг раздался странный свистящий звук, будто что-то с силой рассекло воздух, а следом – треск ветвей.

– Что это?..

Лериана взглянула вверх и увидела, как шарик с перерезанной веревкой вновь поднимается в небо.

– Полетел! – радостно воскликнула Розмари и замахала рукой шарику.

Лериана перевела взгляд на Адама, который как раз вставлял меч обратно в ножны. Лицо рыцаря оставалось бесстрастным.

«Вот это да… Как быстро он управляется с мечом, мы и глазом не успели моргнуть…»

– Благодарю вас, сэр Адам, – сказала Лериана и напомнила сестренке, что той тоже следует проявить вежливость.

Девочка подошла к рыцарю.

– Дайте мне руку, пожалуйста, – попросила она.

Адам протянул руку, и Розмари сунула ему в ладонь конфету.

– Большое спасибо! – проговорила она, широко улыбаясь.

Адам Тейлор пару секунд рассматривал неожиданный подарок, а затем еле заметно кивнул.

От Лерианы не ускользнуло, что в этот раз рыцарь отреагировал быстрее обычного. Правда, потом он снова вернулся к созерцанию шоколада.

Лериана достала еще конфет для сестренки и подошла поближе к рыцарю. Тот по-прежнему смотрел на подарок.

– Вы любите сладкое?

Адам Тейлор не торопился с ответом, но Лериана терпеливо ждала, и в конце концов он кивнул.

«Вот уж не думала, что красноокий тоже может быть милым».

Лериана улыбнулась и вложила ему в руку мешочек с конфетами.

Вероятно, это шокировало рыцаря, так как из его рта впервые за все эти дни вырвался звук – возглас удивления.

Сейчас Адам Тейлор казался растерянным мальчишкой, а не легендарным воином и доверенным лицом герцога Виннайта. Если он действительно воевал с малых лет, как говорилось в книге, значит, был лишен обычного детства.

– Я и впредь рассчитываю на вашу помощь, – весело сообщила Лериана, подумав, что надо попросить у Эльмы еще миндаля в шоколаде.

Рыцарь лишь моргнул, убирая мешочек в карман.

Наступил день переезда во дворец герцога.

Лериана думала опять использовать стоявшую без дела роскошную карету, но необходимость в этом отпала: едва рассвело, у особняка появился другой экипаж – размером чуть ли не с кита.

«Да это же целый дом на колесах!» – подумала Лериана.

– Карета герцога не меньше нашего особняка, – будто угадав ее мысли, произнесла Вени, вместе с другими вышедшая проводить молодую госпожу.

В свете солнца красиво блестела черная лакированная поверхность экипажа, посверкивал на дверце выгравированный герб Виннайтов с изображением двух дубовых ветвей и ястребом между ними. И хотя других украшений не было, карета выглядела красивее и дороже любого из стоящих в конюшне экипажей Макмилланов.

Лериана испытывала облегчение оттого, что ей не придется ехать в семейной карете, чрезмерная роскошь которой словно бы кричала: «Смотрите все, едет богатейка!»

В просторном экипаже герцога можно было бы жить. Кучер поинтересовался, не ждать ли других саквояжей, но Лериана заверила, что взяла все необходимое.

Попрощаться с ней собралась не только семья, но и прислуга. У всех на глазах были слезы, и проводы затянулись на сорок минут. Когда карета наконец тронулась, Лериана еще долго махала рукой из окна.

Миновав уже знакомый квартал, где жили аристократы – настоящий город в городе, – карета подъехала к огромному, как динозавр, герцогскому дворцу. У входа Лериану поджидали четверо слуг во фраках.