- Что с ним? - спросил Пётр.
- Он при смерти? - уточнил Каэмир.
- Он слеп. Очень давно. Способна ли магия вернуть незрячему зрение?
Оба волшебника задумались.
Решив не делать поспешных выводов, Каэмир сказал:
- Прежде чем ответить на ваш вопрос, требуется осмотреть больного. Могу ли я это сделать прямо сейчас?
- Вы увидите его завтра. Я обещаю, что вознаграждение будет щедрым. Вы получите мое признание, официальную клинику, возможность развивать свои способности и конечно же немалые деньги. - в словах императора чувствовалась уверенность и явно заранее отработанная речь. - Только не спешите отказываться! Я даю время вам подумать. Завтра в это же время я жду вас здесь. Вы сможете осмотреть больного и сообщить мне о вашем решении. Отдам распоряжение охране, чтобы пропустили вас.
- Что будет в случае отказа? - полюбопытствовал Каэмир.
Император, который не желал слышать отказ и считая, что его просьба должна быть обязательно принята к исполнению, с улыбкой и предельной прямотой сообщил волшебникам:
- В случае несогласия, вы оба будете заточены в крепости. Остальные будут навсегда изгнаны из Константинополя без права возвращения. И тем более.. уже ни о какой магии в исцелении людей можете даже не думать. - выговорил он это так грозно и эмоционально, словно ему уже поступил отказ от магов. - Я ещё раз советую вам хорошо подумать. И даже не пытайтесь сбежать..

***
На совете магов присутствовали только самые опытные, старшие. Севастьяна и других молодых волшебников до этого важного и тайного совещания не допустили. Еще бы - сейчас решался вопрос дальнейшего положения магов в обществе в Византийской империи. Впервые за исцеление человека им предложили такую большую награду - официальное признание.
Каэмир, крайне возмущённый угрозами императора, который не оставлял им никакого выбора, поприветствовав всех присутствующих, открыл собрание.
- Сейчас, уважаемые коллеги, нам предстоит сделать непростой выбор. Либо мы незамедлительно и, скорее всего, навсегда покидаем Константинополь - бежим, прорываясь сквозь возможные преграды, положившись на новые, толком не проверенные боевые магические практики, либо мы берёмся вернуть зрение дальнему родственнику нашего императора и получаем всё, о чем даже и не мечтали.. - тут Каэмир нехорошо и даже с неким хищным выражением на лице усмехнувшись - .. вот тот обрыв перед бездной, к которому нас подвёл наш.. великий император. Итак, что вы думаете по поводу его предложения?
- Мало..
- Чего мало? Денег, вознаграждения?
- Времени мало, на обдумывание..
- По моему здесь и думать нечего. Нам предлагают деньги, в которых мы сейчас остро нуждаемся, предлагают клинику официально открыть, поддержку со стороны императора. - явно утвердительно сказал один из магов.
- Зная, как он держит свои обещания, а он их не держит, я бы не был столь уверенным, что после того, как мы возьмемся лечить его родственника, всё что он нам предложил, у нас будет. - ответил ему на это Каэмир, очевидно для всех сразу отнёсшийся скептически к идее местного властителя земных судеб.
- Разве у нас есть выбор? Если мы откажемся, то мы, мало того, что не признаваемы и преследуемы церковью, так еще и будем гонимы императором. Люди будут бояться к нам идти.
- Нам придется покинуть Константинополь в любом случае, если мы откажемся, или просто не пойдем на встречу. Но тем самым мы покажем нашу слабость и вряд-ли сможем быстро завоевать доверие у людей.
- В этом вы правы.
- Возможно, в предложении Михаила есть подвох, если не сказать ловушка, но не мы ли должны помочь человеку, нуждающемуся в исцелении? О чём мы сейчас говорим - о наградах и признании? Никто до сих пор не завел речь об излечении человека. А мы ведь все с вами здесь собравшиеся, с давних пор практикующие врачи. Для которых на первом месте всегда стояло - помочь тому, кто нуждается в исцелении. Позвольте полюбопытствовать, а он, этот родственник, вообще излечим? Что с ним? Вы его видели? - уточнил Азутхар, некогда известный хирург одной из монастырских клиник и опытный наставник для молодых врачей.