Александр Трофимович шел по ковру и одновременно видел себя, идущего по зеленым волнам Средиземного моря. Две живущие в нем сущности раздвоились, мгновение держались порознь, и снова сошлись, когда рука Президента протянула ему драгоценный орден. Золото, серебро, вишневого цвета эмаль. Пальцы Президента коснулись груди Александра Трофимовича. Он почувствовал, как лег на грудь литой крест, сердце замерло в перебое.

– Поздравляю с наградой, Александр Трофимович, – произнес Президент. Александр Трофимович вместо ответа: «Служу Российской Федерации», смешался и вымолвил:

– Да, да, я благодарен! – заметил, как слабо улыбнулся Президент, извиняя его оплошность.

После награждения все перешли в Андреевский зал, где были накрыты столы, и служители разносили шампанское.

Президент с бокалом обходил награжденных и чокался.

– Как ваша нога, Степан Игнатьевич? Мне сказали, что кость срослась, – поинтересовался он у раненого офицера ФСБ. Президент мягко чокнулся с офицером.

– Мальчик, которого вы спасли, ведь он избранник, – Президент чокнулся со спасателем, на груди которого лучился орден. – Как знать, быть может, вы спасли будущего Президента России.

Президент подошел к Александру Трофимовичу. Было видно, как в бокале Президента летят пузырьки, а на щеке белеет слабый шрам от давнишнего пореза.

– Еще раз поздравляю, Александр Трофимович, – произнес Президент, – Операция в Сирии приближается к концу, но во многих частях мира по-прежнему неспокойно, – они чокнулись без звона, и Президент произнес: – Если вам позволит время, Александр Трофимович, задержитесь после церемонии на полчаса. Мне нужно вам что-то сказать, – и пошел к столику, где его с нетерпением поджидали дирижер, ракетчик и скульптор.

Когда кончилась церемония, Президент покинул зал, и всех проводили вниз, по широкой, устланной ковром лестнице, вежливый служитель остановил Александра Трофимовича и сказал:

– Вас, Александр Трофимович, приказано провести в Грановитую палату.

Когда Александр Трофимович сквозь резные золоченые двери вошел в тихую залу, ему показалось, что его окружила многолюдная, тесно стоящая толпа. Отовсюду смотрели большие глаза. Сияли золотом и драгоценными камнями старомодные одежды. Вокруг голов горели нимбы. Все, кто был запечатлен на росписях, все русские князья и цари, были исполнены строгого величия. Все поддерживали тяжелые каменные своды, давившие всей непомерной толщей. Золотые нимбы говорили о святости служения, о святости государства, о его божественном происхождении.

Александр Трофимович опустился на скамью, покрытую золоченой парчой. Был ошеломлен, подавлен и восхищен. Он рассматривал фрески, рассказывающие о сотворении мира. О райской жизни Адама и Евы и о земных трудах, которые они претерпели после изгнания из рая. Здесь было множество трав и цветов, взятых из волшебного гербария. Диковины птицы и животные, которые исчезли с земли и остались только в сказках. На небе сияли неведомые созвездия и летали светила. Государство Российское вело свое исчисление от сотворения мира. Было хранилищем райской красоты и святости.

В зал бесшумно вошел Президент. Сел рядом с Александром Трофимовичем на узорную скамью.

– Я иногда прихожу сюда один, когда нужно принять важное государственное решение. Эти глаза, эти лица не дают мне ошибиться.

Александру Трофимовичу казалось, что лицо Президента напоминает запечатленные лики. Со временем его лицо появится среди русских князей и царей. Он будет стоять, облаченный в драгоценные одеяния, и вокруг его головы воссияет нимб.