Словцен расслабленно выдохнул и скорчил обиженную рожицу. Но все же, вставая за угощением, мимоходом недоверчиво глянул на подругу... Девушка снова весело рассмеялась. Взяв миску, парень поудобнее уселся на постель, расположившись на противоположном конце от Леоны.

— Смотри, что еще я захватил, — заговорщицки сказал парень и выудил из кармана две маленькие,размером с ладонь, берестяные коробочки.

Один коробок был совершенно обычный, прямоугольный — простой чехол для игральных карт. А вот второй оказался чудной — сложенный из двенадцати пятиугольных граней. Он был почти как шар, только обрезанный, граненый.

— А ты спать не собираешься, я гляжу, — хмыкнула Леона, запуская руку в миску и выуживая оттуда горсть семечек. — Мы с тобой в прошлый раз до вторых петухов[5] сидели. Думаешь, сегодня быстрее закончим? Нам завтра вставать рано… Я хочу помочь вам, руки лишними не будут. А тебе так и так вставать — воду для кухни таскать.

— Да ладно тебе. Всего один разок.

— Ага, помнится, я такое уже слышала. Оно ж так всегда и начинается, а потом — «Бац!», и рассвет.

— Ну, Леона, не вредничай.

— Ла-адно, раскладывай, — вздохнув, сдалась девушка. — Но только один раз. — По правде говоря, ей и самой хотелось поиграть, но спать после долгого пути хотелось не меньше.

Парень шустро раскрыл один из коробков и выудил из него колоду прямоугольных карт с изображенными на них чудищами, чародеями и воинами. Он споро перетасовал карты и, раздав по пять штук, положил колоду между собой и Леоной. Затем взял второй — необычной формы и вытряс из него горстку цветных камешков.

— Как играем? По-нашему или как все? — деловито уточнил он.

— Давай по-нашему, — согласилась девушка, расколупывая тыквенную семечку.

Парень понятливо кивнул, отделил от кучки четыре разноцветных камня и убрал их в коробочку из-под карт, оставив на кровати лишь мелкую, с ноготок, гальку двух цветов — насыщенного карминного[6] и белого, как домашняя сметанка. Ох и намучились же они тогда, выбирая в Подлянке подходящие по цвету и размеру камни для игры — полдня в воде провели, копошась на берегу и в мелководье. Словцен внимательно пересчитал камушки, проверяя не потерялся ли кто, и ссыпал их обратно чудной фигурный коробок.

— Твои какие будут?

— Белые, — ответила девушка, и быстро стряхнула шелуху от семечек, освобождая руки.

Они взяли карты, но расположили их чудно: рубашками к себе, а картинками повернув к напарнику — видеть свои карты запрещалось. Обычно карты прятались от противника. Но однажды, после десятка партий подряд, привычные правила им наскучили, и ребята придумали играть иначе. Для того и камушки себе искали. В обыкновенном порядке использовались всего четыре камня — каждый своего цвета. Но друзья переиначили игру под себя так, как им показалось занятнее.

Словцен посмотрел на карты Леоны и нахмурился. Ей попались одни навки, плохо. Остается надеяться, что у него на руках были хотя бы сильные воины или чародеи. Он первым взял чудную коробочку, хорошенько потряс ее и, отодвинув крохотную заслонку, поймал выпавший камень. И тут же расстроено протянул его подруге — белый, стало быть, ее ход.

Леона задумалась. Она, как и Словцен, еще не зналасвоих карт. А ведь у него на руках был сильный воин, и об этом стоило предупредить. Сбросит — обидно будет.

— У тебя есть карта с силой девять. Вот тут, — и Леона ткнула в самую правую карту в его руках.

Парень кивнул, и передал коробок девушке — ее очередь трясти. Леона хорошенько погремела, и ей на ладошку выпал крохотный карминовый камушек. Словцен улыбнулся, забрал свой камень, отложил его и, приняв коробок, довольно сказал, под стук снова бьющихся в коробке камней: