Сестра Ленина – Анна Ильинична, вспоминала, что и до тюрьмы, и после брат смеялся: „Нет такой хитрости, которой нельзя было бы перехитрить“.

Одна из удачных хитростей пришла во взрослую жизнь из детской игры в „тайны“. Ленину, как перенёсшему в прошлом воспаление лёгких (он и за границу-то ездил официально по поводу лечения и действительно лечился в санатории), выхлопотали молоко. И вот он стал – как в детстве, но уже не играя, – писать нелегальные тексты молоком между строк книг, получаемых с воли и возвращаемых обратно. Написанное проявлялось после нагревания на лампе. Наливались „чернила“ в маленькие „чернильницы“ из чёрного хлеба, которые можно было легко при необходимости проглотить. Позднее Ленин шутил, что как-то ему пришлось за день съесть шесть „чернильниц“.

А ведь для всего этого требовались самообладание, да и мужество – если бы написанные Лениным в камере тексты листовок и т. п. попали в руки следствия, могло запахнуть не предполагавшейся ссылкой, а каторгой!

Впрочем, Владимир Ульянов недаром зубрил нормы римского права, гражданского права, полицейского права, уголовного права и судопроизводства, сдавая экстерном на кандидата юридических наук! Теперь он, попав в руки политических врагов, был предупреждён и вооружён.

Жандармы это понимали, хотя и не знали ещё, насколько их подследственный опасен для строя, ими охраняемого!

Однако вообще избежать наказания Ленину, как и его товарищам по руководству „Союза борьбы“, не получалось. Несмотря на все ленинские „нет“, по русской поговорке: „На „нет“ и суда нет“ выйти, конечно же, не могло. По сравнению с „цареубийцами“-народовольцами социал-демократов наказывали, как правило, сравнительно легко, но и по головке не гладили.

Обличающие улики – хотя и немногочисленные – имелись налицо, и 20 января 1897 года было подписано „высочайшее повеление“ о высылке, а 13 февраля 1897 года всех руководителей „Союза“ осудили на разные сроки ссылки: Малченко – в Архангельскую губернию, Потресова – в Вятскую губернию, остальных – в Восточную Сибирь.

В России за почти полтора года сидения Ленина в тюрьме произошло немало важных событий – радостных и не очень…

18 мая 1896 года в Москве – во время торжеств по случаю коронации императора Николая II, на Ходынском поле в давке при раздаче „царёвых подарков“ погибли тысячи москвичей. Царь в тот вечер был на балу во французском посольстве. Отменить „августейшие“ танцульки нельзя было никак – французский посол выписал из Франции тысячи быстро вянущих роз… Впрочем, ещё важнее было то, что Россия всё более подсаживалась на „иглу“ французских займов, а с кредиторами надо вести себя соответственно. После этого Николая начали – пока втихомолку – называть в России „Кровавым“.

22 мая 1896 года в Москве был подписан союзный договор России с дряхлеющим Китаем против Японии, и тем заложена основа будущей авантюры „Желтороссии“ и позора русско-японской войны 1904–1905 годов.

В 1896 году прошли крупные стачки в Петербурге, Орехово-Зуеве, Екатеринославе (ныне – Днепропетровск)…

3 января 1897 года в рамках денежной реформы министра финансов Витте был обнародован закон о введении золотого обращения, обеспечивший перетекание потоков русского золота на Запад.

Но были ведь и другие события!

В 1896 году открылось Московское инженерное училище Министерства путей сообщения (с 1913 года – Московский институт инженеров железнодорожного транспорта).

Александр Степанович Попов (1859–1905) усовершенствовал изобретённый им в 1895 году приёмник и весной 1897 года установил радиотелеграфную связь крейсера „Россия“ с крейсером „Африка“. Расстояние между кораблями с настолько географически далёкими названиями составляло всего 640 метров, но это было впервые!