Конференция по поставкам открылась в Москве 28 сентября. Гарриман и Бивербрук трижды встречались со Сталиным; это произошло вечером 28, 29 и 30 сентября, и общая продолжительность встреч составила девять часов. В дневное время проходили встречи подкомитетов армии, ВМС, ВВС, по сырью и медикаментам. Один из друзей Стендли описывал эти встречи как «упражнения в срыве планов». Сначала Стендли считал, что русские партнеры страдали от нерешительности и отсутствия информации, однако позже он понял, что они просто «пытались ускользнуть от принятия конкретных решений. Как это обычно бывает в Советской России, ничего по-настоящему важного не может быть решено ниже правительственного уровня». Примерно к такому же выводу двумя месяцами ранее пришел и Гопкинс^>46.

Первая встреча со Сталиным прошла в теплой обстановке. Он так же открыто, как и с Гопкинсом, говорил о военном положении страны. Он определил превосходство немцев в воздухе как три к двум, в танках – четыре к одному, в дивизиях сухопутных войск – восемь к семи. Сталин не считал дивизии стран-сателлитов, как, например, Италии, которые сражались на стороне своих немецких хозяев. При обсуждении того, что нужно, Сталин на первое место в списках ставил танки, затем шли противотанковые орудия, средние бомбардировщики, зенитная артиллерия, броневые листы для танков, истребители, самолеты-разведчики, колючая проволока. Он снова упомянул необходимость открытия второго фронта в Европе. Он просил англичан направить свои войска сражаться на Украине. Гарриман предложил поставлять американские самолеты в Советский Союз через Аляску и Сибирь, однако Сталин заколебался, когда Гарриман упомянул, что самолеты будут перебрасываться силами американских экипажей. Гарриман понял, что Сталин не желал провоцировать Японию. Сталин поднял вопрос об условиях мира, однако Бивербрук и Гарриман отказались обсуждать его, заметив, что «сначала необходимо выиграть войну». В свою очередь, Гарриман поднял проблему религии в Советском Союзе и упомянул об озабоченности Рузвельта тем, что скажет по этому поводу общественное мнение в Америке, однако Сталин, казалось, не придал этому значения^>47.

Вторая встреча проходила не так гладко. Сталин, который, очевидно, был очень напряжен, расхаживал взад-вперед в клубах дыма выкуренных им бесчисленных сигарет и, как отметил Гарриман, «вел себя с нами довольно сурово». Единственным принятым тогда реальным решением было встретиться снова на следующий вечер. Впоследствии Стендли описал состояние Гарримана и Бивербрука цветом «синего индиго»^>48.

На следующий день хозяин немецких пропагандистов Геббельс высмеял встречу в Москве и в своем комментарии заявил, что «англичане и американцы никогда не найдут общий язык с «большевиками». Стендли приводит слова Сталина о том, что «следовало доказать, что Геббельс лжет». Бивербрук зачитал длинный меморандум, где упоминалось все то, что запрашивала советская сторона, давая комментарии над теми позициями, которые не могут быть поставлены немедленно, и теми, что могут, а также по поводу того, что англо-американская сторона может поставить сверх списков. Сталин был доволен списком, и, как вспоминал Бивербрук, переводивший во время встречи Литвинов вскочил со стула и воскликнул: «Теперь мы выиграем войну». Сталин снова подчеркнул необходимость поставок джипов и американских грузовиков. Он заметил, что войну выиграет та сторона, которая производит больше бензиновых двигателей. В общем, те, кто представлял на переговорах Англию и США, сделали все, что смогли, чтобы убедить Россию в своих добрых намерениях, чтобы ободрить русских там, где только было возможно. Бернс, Феймонвилл и Бэтт с энтузиазмом поддерживали Гарримана. За исключением религиозных свобод, американцы тщательно избегали любого упоминания о том, в каких вопросах они рассчитывали на ответные уступки советской стороны. Третья встреча закончилась тем, что обрадованный Сталин пригласил Гарримана и Бивербрука на ужин на следующий вечер, и они приняли приглашение