- Торговка рыбой, - горько прошептала девушка, - вот, значит, кто я для него...

- Лив...

- О, Ррав, Сандра. Как же так?

- Милая...

- Поверила ему. Глупая дура!

Я закусила губу, не зная как ее успокоить. Оливия порывисто вскочила, заметалась по комнате:

- Мне даже встречу уже назначили! Варр! Какая же я идиотка!

- Встречу, Лив?

- Что? - девушка словно забыла о моем присутствии.

- С кем встреча, Оливия?

- С витом Галием! Тем, что проводит обряд!

- Когда?

Но у Оливии словно разом закончились все силы. Она рухнула обратно на стул, спрятала лицо в ладонях и расплакалась. Горько, отчаянно, громко. Я опешила на несколько секунд, потом подвинула свой стул вплотную к ее, обняла девушку и крепко прижала к себе. Гладила сотрясающуюся от рыданий хрупкую фигурку, шептала бессмысленные утешения. Как же можно настолько быстро и сильно влюбиться, чтобы сейчас было так невыносимо больно?

Почему-то в голове появился вит Аррод. Его строгое лицо с правильными чертами, сжатые в линию губы, внимательные глаза. Слишком взрослый, слишком отстраненный. Почему я все время думаю о нем? Неужели Мартес прав, и я превратилась в ещё одну дурочку из свиты поклонниц ректора?

В носу предательски защипало, слезы горячими бусинками скользнули по щекам. Мне было до безумия жалко Оливию. Но, как оказалось, обидно и за себя. За глупое сердечко, что потянулось к человеку, которому я совершенно не интересна.

Не знаю, сколько прошло времени. Всхлипы Оливии затихли, но отстраняться она не торопилась. Мы находили утешение в объятиях друг друга, и оставалось только благодарить Ррава, что я не потеряла подругу.

- Как хорошо, что ты у меня есть, Сандра, - глухо повторила мою мысль Оливия.

- Я думала о том же самом, - шмыгнула я носом. - Оставайся у меня?

- Спасибо, - помедлив, согласилась она. - Не хочу пугать Кристу своим жалким видом.

Я выдала Оливии ночную рубашку и отправила в душ. А сама стояла, прижавшись к стене и слушая ее тихие всхлипы, которые она пыталась спрятать за шумом воды. Я боялась уйти. Боялась, что ее боль пересилит благоразумие. Но когда Оливия вышла, она была практически спокойна. Благодарно и грустно улыбнулась, обнаружив меня у двери.

- Я в порядке.

- Ложись, я быстро, - попросила я.

Торопливо умылась, выключила свет и присоединилась к ней. Некоторое время мы лежали, думая каждая о своем. Потом мои мысли вернулись к прерванному разговору.

- Встреча, Лив, - медленно проговорила я. - Ты сказала, что вит Галий назначил тебе встречу.

- Да, - она вздохнула, - завтра. Я должна была принести деньги и договориться о времени обряда.

- Он знает, как ты выглядишь? - спросила я, пытаясь сформировать в голове возникшую идею.

- "Нет!" - завопила Брруна, уловив мою мысль, - "Лекса! Не вздумай!"

- Не знает, - отстраненно сказала Оливия, - только имя.

- Можно я схожу вместо тебя?

- Зачем? - без особого интереса спросила подруга.

- Хочу узнать, правдива ли моя любимая сказка.

- Сходи, если хочешь. Мне это уже не нужно. Большая Дубовая аллея, третий дом справа. Он ждет меня в шесть часов после полудня.

- Спасибо, Лив.

Оливия затихла. То ли спала, то ли притворялась. А я сосредоточилась на том, чтобы переспорить бушующую драконицу.

- "Это сумасшествие! Добровольно лишиться связи со своим драконом!"

- "Это ненадолго, я только все узнаю".

- "Безумие! Ты будешь беспомощна, как мышь! Ни меня, ни магии!"

- "Я не собираюсь ложиться под обряд", - сказала я, начиная сердиться. - "Только все выясню".

- "Лучше иди к Арроду, Лекса!"

- "Не могу", - насупилась я, - "Клятва распространяется на все, что сказала Лив, тебе ли не знать. И вообще, он меня избегает, я не буду навязываться!"