- Садитесь, вита Александра, - предложил вит Аррод, и я послушно опустилось на стул перед ректорским столом, сосредоточившись на чашке черного кофия, стоявшей перед ректором. - Я обдумал вашу ситуацию. Сразу оговорюсь, что я крайне не одобряю ваш поступок. Даже если он был спровоцирован. Учитывая вашу неприязнь к призванию, которое уготовано вам самим фактом рождения, лучшим наказанием для вас станет участие традиционных соревнованиях огневых факультетов.

Я слушала, но не слышала. Боль пульсировала в висках, в горле саднило, а дрожь перестала накатывать волнами. Теперь меня трясло в непрекращающемся мелком ознобе.

- Мы начнем отбор среди старших курсов со следующей недели, - продолжил вит Аррод, - но вашу кандидатуру я внесу вне конкурса.

Возникла пауза, во время которой я пыталась понять, о чем он говорит. Какие ещё состязания? У меня дипломное зелье на носу, а я даже с темой не определилась. Наказание он мне придумал! Разобрался бы сначала в ситуации! Флакончик с зельем словно обжег мою руку, напомнив о себе.

- Вита Александра, да что с вами? - наконец заметил мое состояние ректор.

- Кажется, заболела, - слабо выдавила я.

- Очень не вовремя, - недовольно буркнул магистр, буравя меня глазами.

- Ну, извините, - нервно хмыкнула я и перехватила зелье так, чтобы оно лежало на моих коленях, скрытое столом. Ароматный кофий скроет каплю настоя, не изменив ни вкуса, ни запаха. Все, что мне нужно - это пара секунд.

- Что с вами случилось?

- "Всю ночь варила вам отраву", - вместо меня вставила драконица, и я молча порадовалась, что никто, кроме меня, не может услышать Брруну.

- Не знаю, - вяло ответила я и откупорила крышку.

- Может, кофия? - несколько неуверенно предложил вит Аррод, и я кивнула так резко, что чуть не вскрикнула от вспыхнувшей в висках боли.

Ректор встал, и в тот момент, когда мужчина повернулся ко мне спиной, я быстро капнула зелье в его напиток. Упала обратно, торопливо закрывая крышку. Испарина выступила на лбу, и я утерла ее рукавом.

- Пейте, вита Александра. И зайдите в лечебный блок перед сном.

- Благодарю за заботу, вит Аррод, - промямлила я, делая глоток.

Ректор взял свою чашку и отпил сразу половину. Поморщился.

- Остыл, - прокомментировал он, но допил до конца. Я проследила, как он ставит пустую чашку на стол. - Почему вы не пьете? Горячий?

- "Не вышло?" - неуверенно спросила драконица.

- "Не понимаю почему", - разочарованно признала я.

- "Это к лучшему, детка".

- Нет, все нормально, спасибо, - бесцветно сказала я и сделала несколько маленьких глотков. - Можно я пойду?

- Конечно, вита Александра. Не забудьте зайти к лекарям. Дорогу, надеюсь, ещё не забыли?

- Не забыла, - я встала, чуть пошатнувшись. Реагировать на этот язвительный тон не было ни сил, ни желания. - До свидания, вит Аррод.

- До встречи, вита Александра.

5. Глава четвертая, в которой ректора ждет неприятный сюрприз.

- Вот же Варр! - вслух выругался я, едва зайдя вечером в свой кабинет. Окно, которое осталось открытым с утра, превратило комнату в душную камеру пыток. Закрывать его было поздно, теперь вся надежда на то, что жара, успевшая стать хозяйкой кабинета, уйдет так же, как и пришла.

Тесный воротник рубашки впился в горло, по спине поползла капелька пота.

- А ну его к Варру, - вновь выругался я и расстегнул несколько пуговиц. Дышать сразу стало легче. А через час я даже решился на чашку кофия. Но горячим пить не стал, оставил остывать.

Массивная дверь кабинета сдвинулась, открываясь.

- "Вита Брруна", - предупредил меня Аррод.

- "Без стука", - прокомментировал я, вложив в короткую фразу все свое раздражение.