Трава, как их называет фармацевты, – это облиственная цветущая верхняя часть растения. Чаще всего её срезают на уровне нижних листьев в начале или в разгар цветения с помощью ножа, секатора. У высоких растений (например у золотарника канадского) срезают только облиственные цветущие верхушки длиной до 40 см и боковые веточки. Толстые, грубые деревянистые стебли содержат мало биологически активных веществ, поэтому собирать их нет смысла. Если у заготавливаемого растения много стеблей (душица, котовник и другие), то их высушивают целиком, а после листья со стеблей обмолачивают или обрывают.

Обычно их собирают, когда на растении появляются бутоны или оно цветет. Листья срывают, придерживая стебель, движением сверху вниз, с черешком, без черешка, или с его частью – в зависимости от вида сырья. Нужно помнить, что листья с толстыми и сочными черешками сохнут дольше. Если листья мелкие, иногда их веточки или траву целиком, а после высушивания листья обрывают или обмолачивают. Собирают только развитые срединные и нижние листья, а поблекшие, увядшие, пораженные вредителями и болезнями отбраковывают.

Цветки собирают в начале или во время массового цветения. Заготовленные более в поздние фазы развития (конец цветения или начало плодоношения) цветки (соцветия) содержат меньше действующих веществ и рассыпаются при сборе и сушке (золотарник канадский, календула). Способ сбора зависит от размера цветков, месторасположения (одиночные или соцветия), типа соцветия и тому подобного. Так, венчики коровяка выдергивают из цветка, у календулы срезают все соцветие. Корзинки аптечной ромашки общипывают, оставляя сколь возможно короткие цветоножки, или снимают с помощью специальных совков.

Они содержат больше всего целебных веществ в период полного созревания. Крупные плоды собирают выборочно, по мере созревания, обрывая вручную. Сухие плоды и семена собирают, срезая надземную часть серпом, подсушивая в дозревания в сухом месте, после чего обмолачивают. Сочные плоды можно снимать с плодоножками.

Подземные части растений чаще всего собирают осенью, в период отмирания надземной части, или рано весной, когда они только начинают отрастать. Именно в эти периоды в подземных органах накапливается наибольшее количество полезных веществ. Подземную часть выкапывают, ориентируясь на стебель. Затем надземные части отделяют, землю стряхивают, а корни быстро промывают в проточной воде и раскладывают на подстилке, чтобы они подсохли. Подземную часть некоторых растений (например синюхи голубой), содержащую сапонины, нельзя мыть в воде, поэтому почву с них удаляют особенно тщательно.

После заготовки и перед сушкой собранное лечебное сырье растений тщательно перебирают, удаляя попавшие примеси, загнившие и потерявшие естественную окраску части растения, землю. При необходимости нижние одревесневшие части стеблей обрубают. Если растения (однолетние) выдергивают вместе с неглубоко уходящими корнями, то последняя процедура является обязательной.

Перед сушкой листья перебирают, удаляя больные и посторонние примеси. Из цветочного сырья прежде всего удаляют цветки, потерявшие естественную окраску, части цветка или соцветия, не подлежащие сбору, случайно попавшие листья. Сочные ягоды очищают от плодоножек, частей соплодия, незрелых ягод, примеси листьев. Сочные плоды перед сушкой отделяют от примесей, удаляют испорченные и подгнившие. Корни и корневища освобождают от остатков стеблей, мелких корешков, поврежденных или гнилых частей.