Нарушение слуховой дифференциации звуков, то есть неулавливание ребенком различий в звучании сходных по слуху звуков (типа П и Б, Р и Л, С и Ц и многих других), встречается значительно чаще, чем снижение биологического слуха. В этих случаях ребенок слышит оба звука, но не чувствует разницы в их звучании и поэтому воспринимает их как один и тот же звук. Нарушение звукопроизношения при этом проявляется в виде стабильных замен (ЛЫБА вместо РЫБА) или смешений звуков (то ЛЫБА вместо РЫБА, то РАМПА вместо ЛАМПА). Стабильные замены звуков наблюдаются в тех случаях, когда ребенок умеет произносить лишь один звук вместо двух, то есть когда у него есть, к примеру, только звук Л, а Р вообще отсутствует. Смешение же звуков имеет место тогда, когда ребенок уже умеет произносить оба звука, но из-за неразличения на слух часто употребляет их неуместно, «путая» между собой.

Затруднения в различении звуков речи на слух могут выявить сами родители с помощью приведенных далее парных картинок. Картинки даны на наиболее часто заменяемые в речи и не различаемые детьми на слух согласные звуки (свистящие—шипящие, Р—Л–Й, а также звонкие—глухие и мягкие—твердые согласные).

Взрослый создает доброжелательную игровую обстановку, при которой ребенок сам заинтересован в правильном выполнении заданий и поэтому проявляет необходимую активность. Затем ему показывают две картинки, названия которых различаются только одним звуком (например, крыСа и крыШа), и объясняют значение обоих слов и смысл задания. Сделать это можно примерно так: «Вот видишь, на доме – крыша, а это – маленькая серая крыса, животное. Понимаешь? (Ребенок обычно утвердительно кивает головой.) Теперь я буду называть эти картинки, а ты будешь показывать, где – крыша, а где – крыса. Только слушай внимательно!»

Далее взрослый четко называет эти картинки, а ребенок их показывает. При этом для получения правильного результата важно соблюдать такие условия:

1) Картинки называются только одним словом, употребляемым в именительном падеже, и без всяких дополнительных пояснений («Где крыша?», «Где крыса?»). Это принципиально важно, потому что иначе при показе картинок ребенок может ориентироваться не только на различие в звучании звуков С и Ш, но и на какие-то побочные признаки, играющие роль подсказки. Допустим, если его спросить, где нарисована СЕРАЯ крыса, то это дополнительное слово и явится такой смысловой подсказкой.

2) Картинки называются не в определенной последовательности, а в беспорядке, без всякой системы, причем иногда одна и та же картинка называется два-четыре раза подряд. Благодаря этому ребенок лишается возможности случайно «попасть в резонанс» и тем самым замаскировать свои трудности в различении звуков. А поскольку он не ожидает, что его могут трижды подряд попросить показать одну и ту же картинку, то в случае неразличения проверяемых звуков он обязательно начнет показывать картинки невпопад (чаще всего поочередно).

3) Лицо взрослого закрывается экраном (листом бумаги), поскольку некоторые звуки (например, С и Ш) ребенок может узнать по положению губ даже в случае неразличения на слух.

4) Взрослый не смотрит на называемую картинку, так как многие наблюдательные дети пытаются следить за направлением его взгляда, что также облегчает им выполнение задания.

В таких искусственно созданных условиях ребенок может правильно показывать картинки только при различении им на слух звуков С и Ш.

О наличии или отсутствии у ребенка затруднений в различении звуков на слух говорят уже сами особенности его поведения в ходе обследования. При отсутствии затруднений он будет спокойно и уверенно выполнять задание, даже если одна и та же картинка будет названа 4–5 раз подряд. При затруднениях же в различении звуков ребенок будет постоянно задумываться, колебаться, сомневаться, вопросительно поглядывать на взрослого, направляя при этом руку с указкой то в сторону одной, то в сторону другой картинки или, наконец, будет показывать их просто наугад.