–Методом проб и ошибок. Я, знаешь, из такой глухой деревни, что там даже дату неправильно считали. Ровесники в глубинке очень меня невзлюбили и я всегда хотел накостылять им в ответ. Но не один. Мне нужна была компания и больше, чем была у них. Я прямо мечтал об этом. А потом к нам приехали геологи, сказали, что будут добывать уголь, и нас всех переселили. Кстати, знаешь, какая дата рождения у меня стоит?

–Какая?

–Первое января 1450 года. То есть мне по бумагам двадцать шесть, – усмехнулся легион. – Документов ни у кого не было, нас всех записали примерно, но с числом вообще не парились.

–И сколько вас таких записано на первое января? – усмехнулся Эклиш.

–Много. Не помню статистику, но много.

–А когда день рождения празднуешь?

–У нас у взрослых не принято. Только у детей и то редко.

–А-а-а, – задумчиво протянул Эклиш. – Получается, так ты попал в Киполе?

–Нет, попрыгал по разным работам, потом устроился в аэропорт в Дадыки, знаешь такой город? В общем, долго я там не протянул, но зато набрался опыта и приехал сюда. И попал как раз в год, когда создали “легионский” факультет.

–И там ты и познакомился с Уисти?

–Нет, – снова ответил Нип, опрокинув себе в рот уже пустую пачку. – Туда на обучение часто приходили легионы на целевое обучений. За них платил некий щедрый мистер Нейз, а потом они шли на него работать. Там была Лика, познакомились. Где-то года три назад мне сильно осточертел университет, и она предложила поработать у своего спонсора. О, какие сладкие речи он мне напевал, какие блага обещал! Тогда у Фонда был небывалый подъем, всех он интересовал, все с ним сотрудничали.

–Просто все не знали, какой Уисти мудак?

–Ага. И я не знал. Как-то все так хорошо было – даже не думал, что все так обернется. Мы с ним неплохо работали в команде, знаешь. Я стал заниматься сияниями.

–А почему сияниями, если ты специалист по, ну-у, легионам? – удивился Эклиш.

–Потому что он бесился, что кто-то разбирается в теме больше него, – хохотнул Нип. – Черт, как я вообще терпел этот бред, а? И стыдно, и смешно. Просто как?! – прокричал он в потолок. – Я был глухой? Слепой? Он за один день мог похвалить меня за успехи, назвать лучшим другом и тут же попытаться обмануть с зарплатой и вынести мозг за воображаемый срыв сроков. Ладно, неважно. Я занялся сияниями, а он захотел денег. Вот тогда и началась веселуха.

Нип быстро пересказал историю про повышенные взносы и про эффектное завершение – его послали, выставили виноватым, да еще и устроили проблемы при устройстве на другую работу. В ответ он отомстил, дав пару скандальных интервью.

–Все же когда эксперта по легионам выгоняют взашей из Фонда помощи легионам – это странно, да? Медиакрысам эта новость понравилась. Знаешь, я тешу себя надеждой, что из-за меня дела Уисти стали идти не очень. Мол, все, кому он пытался сесть на шею, по моему примеру нашли смелость отказываться от его услуг. Но самые внушаемые и глупенькие остались, так что он все еще на плаву.

“А Лика?” – тут же подумал сияние. От таких мыслей ему стало неприятно на душе.

Нип откинулся на спинку дивана, потянулся и принялся за вторую пиццу. Он с горящими глазами распаковывал ее и открывал баночку соуса.

–Почему ты сразу не сказал, что Уисти идиот? Мог же меня предостеречь?

–Я научен… – вздохнул он, засовывая в рот растянувшийся с куска сыр. – горьким опытом. Я всем это говорил. Каждому. “Не идите к нему, будьте начеку! Уисти высосет вам мозг через трубочку, а вашу черепушку отдаст Оркестру, чтобы она сделала из нее маракас!”. Знаешь, никто не слушал. Все до одного решали, что я просто пытаюсь опорочить имя главного страдальца Яргона. Из зависти, из мести и так далее. И верили только тогда, когда получали от него подлянку. Вот ты бы поверил, если бы я тебя предупредил? Прислушался бы?…