Его приняли весьма тепло, хотя и с небольшим подозрением. В огромной квартире было три ребенка школьного возраста, мать семейства, ее подружка, которая просто пришла попить чай, собака, канарейка и кошка, которая облизывалась на птицу. Отец еще не успел вернуться с работы, и семья утренних сияний готовилась к раннему ужину, чтобы успеть к его приходу.

Отец гостю рад не был, но позволил ему разделить ужин. Под конец он схватил кошку, позвал парня на веранду. Цветы в горшках, лианы арбузов белые милые лавочки – уют отозвался у Эклиша воспоминаниями о родном доме. Мужчина по-накирски долго скручивал себе сигарету на специальной машинке. В этом мире так не заморачивались, покупая готовые. Размышляя об этом, Эклиш нашел взглядом высотку, в которой жил Нип.

–Это ты закатное сияние, которое было вон там, да? – указал мужчина туда же.

–Да, я.

–Я Фирр. Зачем пришел в мой дом? Мы принимаем гостей так, как если бы принимали их на Накире, но ведь не просто так же ты навестил нас, да?

Эклиш изначально планировал увиливать, строить доброжелательного сородича, но как-то растерял весь запал. Он и так довольно нагло добился встречи с главой семьи, и не хотел ещё больше злоупотреблять доверием.

–Меня зовут Эклиш Парле. Скажу честно, я искал встречи хоть с кем-нибудь из сияний. Дело в том, что я работаю на Фонд поддержки легионов. Я должен был предложить вам сотрудничество…

Мужчина затянулся, выдохнул дым в направлении лица парня, но он не долетел, перехваченный ветром. Фирр вздохнул, мило перевернул кошку и стал гладить ее по белому пузику.

–Убирайся из моего дома.

Эклиш нервно сглотнул, но решил не дрейфить.

–…Я должен предложить сотрудничество, но держу пари, что вы не просто так отказываетесь.

–А зачем тебе это, малец, а? Унести прямо в уши Уисти? Мне и так хватило от него проблем. В знак уважения к тебе и твоему роду я не вышвырну тебя из дома, а предлагаю уйти самому. Но мое терпение не безгранично.

–Мое тоже, – в тон ему ответил Эклиш. – А вы перебиваете меня уже второй раз. И не даете мне сказать, что мне не нравится на него работать. Я думаю, он банально солгал, чтобы я взялся за эту задачу и из кожи вон лез. Расскажите мне, какие отношения между кастами и Фондом. На самом деле.

Фирр выложил в машинку бумагу, табак и стал медленно рассказывать, медитативно закручивая себе сигаретку про запас. Кошка потянулась на его коленях, но грациозно с них свалилась и ушла в дом.

–Нет каст, мальчик. Тут мы уже давно живем лишь по тем традициям, которые имеют смысл. Да ты, закатный, сам понимаешь о чем я. Вон, женушка – человек без света. Мои соседи – зенитные. На работе у меня все вперемешку. И все мы живем ладно и дружно.

–Уисти пытался меня убедить в другом.

–Изначально мы были не против вступить в его профсоюз. Нашими делами занимался какой-то легион, все было неплохо. А потом поняли, что реальные проблемы Фонду не по зубам, хотя уверяли, что работа идет. Нами хвалятся. Мол, вон, даже сияний с их кастами сделали цивилизованными.

Он сильно затянулся и продолжил:

–Цивилизованными… До этого никто и не говорил, что мы не цивилизованные. Нас принизили за наши же деньги. Знаешь, чем занимаются сияния на Яргоне? Ставим вышки на Стыке миров. Протягиваем кабели для связи между мирами, занимаемся логистикой и убиваем столько резафов, сколько Закатному дозору и не снилось. И как только Фонд узнал, сколько это приносит денег, то тут же повысил нам членские взносы. А они и так были немалые. И начал вопить на каждом углу, что это их заслуга, их вклад, – хмыкнул Фирр. – Их вклад? Пока эти бумажные крысы сидели в своих коробках, мы рисковали жизнями. Нам не нужны были лавры, мы не искали славы, но и отдавать ее мы не хотели. А Уисти заливался соловьем.