От сырости и холода ребят начала бить сильная дрожь. Продолжать сидеть на дереве, было уже невозможно. Руки и ноги затекли. Одежда промокла насквозь.

– Надо спускаться, – сказал Витёк. Коля в ответ только кивнул, чего в темноте заметно не было. – Слазим, – то ли спросил, то ли скомандовал Витёк, не заметив реакции Коли.

Он начал спускаться, и когда был уже на земле, услышал, как рядом упало что-то большое. Это Коля, не удержавшись озябшими пальцами за последнюю ветку, плашмя рухнул на землю. Витёк помог парню подняться.

– Надо найти какое-нибудь укрытие, сказал он. Коля снова беззвучно кивнул. – Иначе мы тут замёрзнем, а в темноте всё равно непонятно куда идти.

Парни направились в противоположную сторону от той, где лежал обглоданный до костей труп Дрына. Повезло. Неподалёку им посчастливилось найти вывороченное ветром дерево, такое огромное, каких не встречается в местных лесах, но уставшую вусмерть парочку это сейчас волновало меньше всего. Главное, что под его корнями можно было укрыться от дождя и переждать ночь.

Удобно устроившись в берлоге, Витёк впервые за всё время снял со спины рюкзак. Он помнил, как собирал его дома. Шерстяное покрывало и пара пластиковых пакетов для грибов, вот и весь багаж, что приготовил парень в поход. Покрывало было как никогда кстати. Пакеты, уже ненужные, Витёк отшвырнул в сторону, но потом задумался, осмотрелся вокруг, словно проверяя, не следит ли кто за ним, и сунул их обратно. На дне рюкзака рука нащупала что-то продолговатое. Витёк достал незнакомый предмет и постарался рассмотреть его. В темноте ночного леса это оказалось не так-то просто. Тогда он принялся ощупывать предмет. Вещью, которую парень не брал с собой и о которой не знал, оказалась бутылка. Обычная литровая пластиковая баклажка. Открутив крышку, Витёк принюхался к содержимому. Вряд ли бабушка подсунула ему втихаря обычную воду. Догадка оказалась верной. В бутылке было домашнее ягодное вино. Витёк сделал глоток и поморщился от сладости и неожиданной крепости самодельного напитка. Сладких вин он не любил, поэтому убрал бутылку обратно в рюкзак, даже не подумав предложить её Коле. А тот мирно дремал, сидя на земле и клюя носом.

– Серёг, – позвал Витёк. Спать ему не хотелось, несмотря на усталость, и он толкнул приятеля локтем. – Серёг.

– Ну, чё? – недовольно ответил разбуженный парень.

– А почему тебя Колей зовут? – спросил Витёк, даже не понимая, как неуместен его вопрос в ситуации, в которой оказались подростки.

– Тебя сейчас только это интересует? – буркнул Коля.

– Ну, да, а чё? – Витёк не понял подколки приятеля.

– Долгая история, – хотел отмазаться от ответа Коля.

– Да мы, вроде, особо никуда и не торопимся.

Серёга-Коля немного помолчал, а потом, согласившись, что они действительно никуда не торопятся, ответил:

– Два года назад перед Новым Годом в местной газете напечатали памятку для тех, кто мог сильно набухаться на праздник и, возможно, замёрзнуть где-нибудь по пьяни. Там было написано что-то типа: “Если Вы нашли меня в невменяемом состоянии, прошу вернуть меня по такому-то адресу. Зовут меня так-то и так-то, спасибо Вам за помощь”. Я её заполнил, и потом на пьянки с собой брал и всем показывал. А вместо своих имени и фамилии написал “Коля”. С тех пор это прозвище и закрепилось.

– И всё? – изумился Витёк. – А говорил – долгая история. Серёг, эй!

Витёк хотел снова толкнуть Колю локтем, думая, что тот снова заснул, но его рука провалилась в пустоту. Там где только что сидел человек, не было никого. Кровь отхлынула от лица парня. Мурашки пробежали по спине вверх, заставив волосы на затылке встать дыбом. Паника отключила сознание. Витёк, как ошпаренный, выскочил из берлоги и бросился прочь, не разбирая дороги. С диким криком он бежал в темноте, падал, поднимался и снова бежал.