Демонстративно не взяв приготовленные мамой деньги с комода, Влад вышел на улицу. Действительно стемнело, а он и не заметил, так увлёкся рисованием. “По такой темени Ваньку и правда нельзя отпускать. Мало ли что” – подумал Влад. Окрестные магазины были уже закрыты. Идти следовало в центральный на улице Пушкина, рядом с городской поликлиникой, а там частенько по вечерам толкутся наркоманы и шпана всякая.

К Владу подбежал светловолосый мальчишка.

– Владик, ты куда? В магазин? Можно с тобой? – с ходу засыпал он вопросами брата.

– Нет, Вань. Уже поздно. Мама тебя домой звала, – ответил Влад. – Она ужин приготовила. Я щас за хлебом сгоняю и приду. А потом мы в твою любимую поиграем. О´кей?

– О´кей! – радостно согласился Ваня, собиравшийся было расстроиться, что старший не согласился взять его с собой.

– Давай, дуй. Я скоро, – Влад взлохматил светлые волосы брата, проводил его глазами до подъезда и направился в магазин.

***

– Здоров, чувак! – услышал за спиной Влад, и тут же получил дружеский хлопок по плечу.

– Чувак, это человек, уважающий американскую культуру. А я патриот! – нравоучительным тоном пробурчал Влад. За маской раздражения он пытался скрыть то, что слегка струхнул, услышав громкий окрик. До него не сразу дошло, что это был Васёк, его школьный приятель.

– Хватит умничать, – отмахнулся Васёк. – Колись, куда намылился?

– В магаз, – коротко ответил Влад.

– Гоу*, я с тобой, – улыбнулся Васёк. – Всё равно по пути.

Ребята пошли вместе, разговаривая о том, о сём и вдруг Васёк хитро усмехнулся приятелю, будто что-то вспомнил.

– Слышь, Ленин, – казалось, Васёк что-то просчитывал в уме, да так азартно, что в глазах у него разве что цифры не мелькали. – Ты же видюху новую хотел, вроде? Взял уже?

– Нет пока, – ответил Влад. Его часто называли Лениным из-за имени, состоящего из сокращений Владимира и Ленина. Поначалу он сильно обижался на это прозвище, но с годами привык и даже игровой ник взял себе соответствующий – Lenin2001. – А у тебя есть, что-ли?

– Есть, но не у меня, – мотнул головой Васёк, и заговорщически понизил голос до шёпота. – Могу, это самое, свести с человеком.

– Ну, ок, – согласился Влад. – Когда?

– Да, хоть щас, в принципе, – пожал плечами приятель. – Только косарь мне, как посреднику.

– Охренел, что-ли?! – возмутился Влад. – За что тут косарь-то?

– Как за что? За посредничество, – не унимался Васёк.

Споря и припираясь, подростки дошли до магазина.

– Ладно, – сказал Влад, – пятьсот рублей – последнее слово!

– Хрен с тобой, жмот. Давай пятьсот, – согласился Васёк.

– Ага, жмот? Ты на ровном месте бабки поднял, а я жмот? Ты их заработай сначала.

– Знаю я, как ты сам их зарабатываешь. Играешь в фигню всякую и обдираешь своих зрителей.

– И никого я не обдираю! – готовый уже обидеться, заявил Влад. – Они сами донатят. Это добровольно. И Ютуб ещё доплачивает за рекламу.

– Ладно, ладно, – примирительно произнёс Васёк, чувствуя, что теряет выгодного клиента. – Только ты, это самое, не говори никому, что мне забашлял пятихатку, о´кей?

– О´кей, – согласился Влад. – Только я сначала в магазин схожу, а то потом не успею. Подождёшь? – Васёк кивнул.

Купив всё, что просила мама, Влад набрал ещё каких-то снеков и шоколадных конфет брату. Взял двухлитровую пачку сока им на двоих и вышел на улицу. Совсем стемнело. Маленький пятачок света возле двери магазина не давал возможности разглядеть хоть что-то в дальности пяти-шести шагов. Скорее свет даже мешал, сгущая окружающую парня тьму.

– Васька, – позвал Влад негромко.

Откуда-то из кустов в сторону дороги вылетела красная точка и разбилась об асфальт яркими искрами.