Конечно, я как современная девчонка в это не очень-то верила, но всё же какие-то сомнения, помню, зародились в моей душе. Фильмов-ужастиков, наверное, достаточно насмотрелась. А тут ещё всё раньше стало темнеть: сентябрь был на исходе.

Однажды вечером, когда я впервые поднималась наверх одна по старым замшелым ступеням, я вдруг услышала, как будто кто-то впереди меня с грозным ворчанием ловко отпрыгнул в сторону, скрывшись в кустах. «Ну конечно же, это тот самый Дух! Он специально поджидал здесь момент, когда я буду возвращаться совсем одна… Вот и теперь кусты ещё шевелятся… Начинается!» – подумала я, застыв на месте от ужаса, почувствовав непонятную дрожь в коленках…

– Эй, дочка, – вывел меня из оцепенения голос папы, и он, весело взбежав наверх по лестнице, обнял меня за плечи. – Правильно, что ты природу наблюдать учишься: самое время притормозить и прислушаться. Где ещё ты, дитя города, почувствуешь такую тишину, сплошь напичканную тайнами. Ладно, ладно не буду тебе мешать, моя Царевна-лягушка, вдруг какой-нибудь принц как раз готовит для тебя стрелу! В этот момент ты должна быть на болоте одна…

– Нет-нет, папуля, я ещё должна выполнить домашнее задание, – соврала я, не имея никакого желания показывать папе свою слабость, да и оставаться здесь одной мне вовсе не хотелось…

На следующий день я задержалась на репетиции хора, куда меня почти насильно отправила новая учительница, а потом долго ждала автобуса и снова возвращалась домой на свою гору почти в полной темноте. Небо заволокло тяжёлыми тучами, пошёл мелкий противный дождь… И снова на том же месте, на заросших мхом ступенях, кто-то с жутким ворчанием отскочил в сторону так, что заскрипели кусты и к моим ногам откуда-то скатился камень, затормозив о мои кроссовки. Мне показалось, что огромная зловещая тень метнулась в сторону…

Я буквально взлетела наверх по ступеням и дрожащими руками долго не могла попасть в дверную скважину ключом. А потом лихорадочно захлопнула за собой дверь. Я точно чувствовала, что за мной наблюдают, а может, и крадутся следом…