— Лера Адаин, они ушли очень довольные, — произнесла Илия, еле сдерживая смех.

— Адаин, никогда не замечал в тебе столько хитрости. Так ловко управиться с этими наглыми и зарвавшимися советниками! — воскликнул Эйдин.

— Условия вынуждают, — пояснила я.

— А по мне так убрать их и всё, — проворчал Рендан, он неоднократно предлагал выгнать обоих советников. Но, к сожалению, пока они имеют слишком большое влияние на значительную часть высокородных.

— Согласна, самый предпочтительный вариант. Но нельзя, и ты об этом знаешь. Итак, предлагаю сделать перерыв и за работу. Пока не появились гости, надо успеть многое решить. И главное — Рендан, покажи всю мощь нашей страны. Нужно выставить побольше солдат на улицы, необходимо сразу показать, что страна Аметрис сильна.

— Всё уже готово, ждут приказа.

Целый час я провела в одиночестве, неторопливо наслаждаясь тишиной и вкусным ароматным обедом. Последние насыщенные дни так вымотали, что мне совершенно не хотелось двигаться. И теперь, сидя на удобном диванчике, подобрав под себя ноги, я маленькими глотками пила слегка остывший кофе, старательно не думая о предстоящих делах. Уже допивая, я услышала странный звук, он исходил от стены, словно кто-то, пытался вылезти оттуда. Отставив кружку на столик, тихо ступая, подобралась ближе, прислушиваясь. Сейчас звук был гораздо чётче, казалось, словно нечто скребёт острыми когтями по кирпичной кладке, и с каждой минутой это было всё громче.

Застыв как истукан у стены, я внимательно вглядывалась в то место, откуда, по моему мнению, шёл скрежет. И шёпот фрейлины, раздавшийся у моего уха, был неожиданным:

— Леди Адаин, что там?

— Чёрт! Рина, напугала меня. Ты что так подкрадываешься? — прошипела я, после того как выровняла дыхание, сердце же продолжало колотиться, словно пойманная птица в клетке.

— Простите. Я обращалась к вам, но вы ни на что не реагировали, — повинилась девушка.

— Ты слышишь?

— Нет, — ответила Рина, и действительно, скрежет прекратился.

— Хм… я только что слышала, как кто-то скребётся по ту сторону стены, — задумчиво пробормотала я, — ты считаешь, мне показалось?

— Не знаю, лера Адаин. Но за этой стеной ваша гостиная, а я только что прошла мимо и никого не заметила.

— Нда, странно. Ладно, идём работать, — обсуждать далее подозрительный звук, который слышала только я, не имело смысла.

В течение четырёх часов я, Илия и Эйдин трудились в поте лица. Делали расчёты, выстраивали схемы.

— Лера Адаин, тех земель, что уже засеяли, не хватит. А ещё нам нужны саженцы плодово-ягодных деревьев. Издайте приказ, пусть люди допустят садовников, они выберут подходящие и пересадят в питомник.

— Хорошо, Илия, напомни, пожалуйста, завтра пригласить секретаря. Что ещё?

— Учёные совместно с Иденом разработали новый артефакт, который, возможно, заменит ифон, — сообщил Эйдин.

— Отлично, связь нам не помешает. От Рендана нет вестей?

— Нет, всё ещё на границе, ждёт своих парней.

— Ясно, надеюсь, с ними всё будет в порядке.

— Уверен, эти животные уже встречались им в пустыне, они, конечно, агрессивные, но смертны, — попытался меня успокоить Эйдин.

— Я не хочу запускать защитный купол, у нас нет возможности растрачивать магию на каждую малейшую опасность. Но и людьми я не хочу жертвовать, — произнесла я, растирая лицо руками, как будто это поможет снять волнение.

— Адаин, в пустыню ушли солдаты, обученные ребята. Поверь, они справятся.

— Надеюсь, Эйдин. Ладно, предлагаю на сегодня закончить, у всех нас был тяжёлый день.

Оказавшись одна в покоях, с помощью всё так же немногословной и тихой Эми привела себя в порядок, поужинала и приступила к вечернему ритуалу — обучению.