Вытерев вспотевшие ладони о передник, я сделала глубокой вдох и шевельнула рукой. Магия отозвалась легкой вибрацией, отчего заколыхалось пламя в факелах, висящих на стене.

Искать кинжал надо было в покоях Эрика. Вот только вряд ли его покои располагались в той комнате, где жила я. Скорее всего, это была еще одна ложь с его стороны. Я прислушалась к магии, расползающейся по моим венам, но она не указывала дорогу, поэтому, решив, что это самое логичное направление, я отправилась в сторону тронного зала, надеясь, что выбрала верный путь. В коридорах мне несколько раз встретились придворные дамы, и я, склоняясь почти до пола в низком подобии реверанса, старалась не поднимать головы, чтобы меня никто случайно не узнал. Но больше всего я боялась столкнуться с Эриком или его полоумной младшей сестрой.

У тронного зала я едва уловимо почувствовала, как магия шевельнулась в ладонях, и наконец уловила тонкую, почти незаметную нить, которая потянула меня в сторону противоположную той, где располагались мои покои. Ускорившись, я практически побежала вслед за нитью. Придворные перестали встречаться, и я поняла, что иду верной дорогой. Где-то здесь располагались покои королевской семьи. Нить, ведущая меня, дернулась, и на мгновение мне показалось, что я увидела ее в полумраке коридоров замка. Золотистая, с мелкими пылинками красного, она вела меня к дальней двери. Странно, но никаких вооруженных солдат или караула возле нее не было, и я задумалась, зачем нужны были стражники у моей двери. Чтобы я не сбежала?

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что я все еще одна посреди мрачного коридора, я подошла к двери и положила ладонь на ручку двери. Магия запульсировала в пальцах, я повернула ручку, низко склонив голову, и открыла дверь в королевские покои.

Комната Эрика, а это, несомненно, была она, оказалась в разы больше, чем та, в которой в замке Нордарт жила я. Ее ярко освещали факелы и люстра со свечами. Богато обставленные покои были поистине королевскими. Огромная кровать на массивных ножках, скрытая за тяжелыми бархатными портьерами, стояла в самом ее центре. Все стены были увешаны картинами с пейзажами и сценами битв, на столе, стоящем перед окном, лежала ровная стопка книг. Я вспомнила комнату Эрика в Бостоне с такой же ровной стопкой и вздрогнула. Подавив желание трусливо выскользнуть за дверь, я сконцентрировалась на пульсации магии в моей руке и внимательно осмотрела комнату в поисках места, где король Флоритании мог хранить один из важнейших артефактов. В изножье кровати стоял сундук, который показался мне самым подходящим для этого местом. Широкими шагами я преодолела расстояние, отделяющее меня от кровати, и откинула крышку сундука, оказавшуюся почему-то незапертой. Но внутри не оказалось ничего ценного: пергамент, стянутый бечевкой, парочка старинных книг, женские украшения.

Я достала из сундука и развернула пергамент, поняв, что передо мной карта Вэруса. Лес, окружавший магический мир, казался непроходимым, и я точно знала, какие угрозы он скрывает под зеленым куполом. Я вздохнула и провела пальцем по цепочке гор, где располагалась Кавия, а потом ниже, по тонкой голубой полоске неизвестной мне реки и дальше к морю. Над береговой линией находилась надпись, и я скорее догадалась, чем прочла – Этания. Где-то там за горами гномов, у самого берега моря, находился мой отец и все ответы, за которыми я когда-то сюда и пришла. Еще немного, и мы наконец отправимся в Этанию.

Сунув карту за пазуху, я снова заглянула в сундук. Кинжала там точно не было, поэтому я выпрямилась и закрыла глаза. Мне нужно было время, чтобы почувствовать магию, но его-то как раз у меня совсем не было. Если сюда сейчас кто-то войдет, то я умру. Попытавшись выбросить все мысли из головы, я сконцентрировалась на нити, которую ощущала в ладони. Она пульсировала и билась как живая, постепенно натягиваясь между мной и кинжалом. Я распахнула глаза, и призрачный след магии мигнул в изголовье кровати.