В первой половине XVIII века она именовалась 1-й Галерной, по Галерному двору, как тогда называли ряд домов, расположенных между улицей и берегом Невы, – из-за близости их к Галерной верфи, которая располагалась за каналом.

20 апреля 1738 года улице было официально присвоено наименование Исакиевская, именно в таком написании, принятом в XVIII – первой половине XIX столетия. Название объяснялось тем, что она брала начало у Исаакиевской церкви, которая стояла гораздо ближе к берегу Невы, чем нынешний Исаакиевский собор, возведенный в 1818–1858 годах по проекту Огюста Монферрана. Та Исаакиевская церковь строилась по проекту Иоганна Матарнови.

Исакиевской улица была вплоть до 1801 года, хотя с 1768 года стало употребляться параллельное наименование Старая Исакиевская. Прилагательное «старая» появилось в связи с тем, что возникла Новая Исакиевская улица (ныне улица Якубовича), которая выводила к Исаакиевскому собору, строившемуся по проекту Антонио Ринальди вместо разобранной Исаакиевской церкви Матарнови.

Существовали в XVIII веке и другие названия улицы: Задняя, Задняя Галерная и даже Задняя Галерная Старая Исакиевская улица. Задней она была в связи с тем, что на нее выходили задние дома сквозных дворовых участков, главные фасады которых были обращены к Неве.

С 1785 по 1800 год участок между современными площадью Декабристов и улицей Труда именовался Канатной улицей или Канатной линией, поскольку между нею и нынешним Конногвардейским бульваром находилась Адмиралтейская канатная фабрика. Другое имя конца XVIII века – Морская Исакиевская, по параллельным ей Большой и Малой Морской улицам.

И наконец, было еще одно название улицы, которое появилось в 1758 году и впоследствии вытеснило все остальные, – Галерная.

В октябре 1918 года ее переименовали в Красную улицу. В этом названии выразился революционный пафос того времени, тем более что улица начиналась от места, где в декабре 1825 года произошло событие, вошедшее в историю как «восстание декабристов», во время которого молодой офицер Павел Каховский убил генерал-губернатора Петербурга графа Михаила Андреевича Милорадовича. То есть пролилась первая кровь за дело свободы.

Историческое наименование Галерной улице было возвращено 4 октября 1991 года.

Дом № 4 – дом фон дер Флита, жилой дом 2-й половины XIX века

Дом № 10 – дом фон Дезина, жилой дом начала XIX века

Дом № 17 – дом Лобанова-Ростовского, особняк 1-й половины XIX века (надстроен в советское время)

Дом № 18 – дом Жегочевой, доходный дом середины XIX века

Дом № 40 – дом Пропера, доходный дом в стиле модерн

Дом № 43 – дом Полежаева, доходный дом 2-й половины XIX века

Дом № 46 – дом Овандеров, жилой дом конца XVIII века

Дом № 47 – дом Кафталя, доходный дом середины XIX века

Дом № 48 – дом Игнатьева, доходный дом начала XX века

Дом № 33 – театр «Санкт-Петербург-опера»

Дом № 58–60 – дворец Бобринских

29 декабря 1972 года в Ленинграде появился Галерный проезд. Он получил свое название по Галерной гавани – местности, которая, в свою очередь, именовалась по гавани, устроенной при Петре I для галерного флота. В этой гавани стояли галеры – небольшие гребные судна. Название же самой Галерной гавани известно с 1728 года.

Галерный проезд проходит от Шкиперского протока до улицы Нахимова, а гавань, по которой он получил название, вытянулась вдоль проезда с западной стороны.

Эта небольшая улица проходит от набережной реки Фонтанки до Гагаринской улицы. На плане 1798 года она обозначена как улица бывшего Пустого рынка или переулок Пустой Рынок. Рынок на месте нынешнего сквера по нечетной стороне в конце улицы появился почти сразу после основания города; в 1730-е годы большая часть торговцев перебралась к церкви Воскресения Христова на углу нынешних Шпалерной улицы и проспекта Чернышевского, и старый рынок опустел. Тем не менее худобедно, но торговля здесь продолжалась вплоть до 1920-х годов, столько же держалось и название.