- А кто ж его не знает. – Женщина усмехнулась. – Считайте, на наших глазах вырос.

- И? Какой он? Это правда, что он уродлив?

- А это, госпожа, вам самой надлежит рассмотреть. – Добродушная до этого фру Бартш сурово поджала губы. – И никого не спрашивайте, все равно, господин говорить не велел. Да и потом, кому ж не хочется снова жить, как люди?

- А сейчас как вы живете? – Ухватилась Адель за возможность узнать хоть что-нибудь еще.

- И сейчас, хвала Творцу, неплохо живем. – Отрезала женщина уже совсем не так тепло, как говорила до этого. – Пойдемте, госпожа баронесса. Все ждут.

            И Адель снова повели по крутым лестницам и крытым галереям. Сначала вниз по лестнице до какого-то большого зала, потом через галерею в другое крыло замка, выглядевшее еще более старым, потом снова вниз… И, в конце концов, процессия остановилась в небольшом домовом храме, где уже собрались, наверное, все обитатели замка. А то не поместился, те заняли места в ближайших замках и переходах. Все было готово к церемонии.

            Если Адель надеялась во время церемонии хорошо рассмотреть своего будущего мужа, то ее надеждам сбыться было не суждено. Достопочтенный храмовник сразу объявил, что церемония происходит по доверенности. О, Торец, дичь какая! Девочка помнила из рассказов бабушки, что когда-то так делали, если жених и невеста жили ну очень уж далеко руг от друга. Или, если жених был сильно занят в поместье или на королевской службе. Однако, в последнее время считалось неуважением, не явиться на собственную свадьбу.

            Но в этом странном замке, похоже, ничего не слышали о новомодных веяниях. И вместо загадочного жениха у алтаря стоял уже знакомый девочке барон Норберт.

            Церемония бракосочетания прошла быстро. Иногда Адель казалось, что достопочтенный Флорентинус спешит закончить, пока она не передумала. Или, пока во дворе нижнего замка не пережарились поросята. Во всяком случае, запах, который доносился в открытые окна, невольно навевал именно такие мысли. Наконец-то все закончилось и храмовник вознес голос, чтобы слышали все.

- Именем Творца, объявляю рыцаря Райнера Норберта Зигберта из Зеленого Леса и баронессу Адельхайд Карлу Марию из Чернолесья мужем и женой!

- Аминь! – Одним выдохом ответили ему обитатели Зеленого Леса.

            Барон Норберт грустно улыбнулся, поправляя на молоденькой невестке драгоценную кружевную шаль. Потом склонился в учтивом поклоне, предлагая руку, и повел Адель прочь из храма.

            К удивлению Адель, вместо того, чтобы выйти во двор, где, судя по звукам, уже начиналось гулянье, барон снова повел ее какими-то лестницами и переходами.

- Ночь коротка. – Коротко ответил он на вопросительный взгляд девочки. – Ваша брачная ночь.

            Дальше они шли молча. Барон думал какие-то свои невеселые думы, хотя, казалось бы, все прошло так, как он и хотел. А Адель просто старалась не дрожать, убеждая себя, что ничего страшного случиться не может. Потому что какой-угодно живой супруг, все-таки, лучше неведомого духа.

          Хозяин замка довел девочку до двери покоев и там передал с рук на руки фру Мейер и фру Бартш. Уходя, он еще раз улыбнулся Адель и что-то прошептал на ухо старшей женщине.

          Дамы тут же захлопотали над молодой хозяйкой, снимая с нее свадебный наряд не по размеру. На кровати уже были разложена нарядная ночная сорочка. Судя по виду, ею тоже владели не меньше пяти поколений баронин из Зеленого Леса. Чуть пожелтевшее от времени тончайшее полотно, тонкая шелковая вышивка, драгоценные кружева.